Vedci obnovili vzhľad Permského chrobáka

Austrálsky chrobák Ponomarenkia belmonthensis s dĺžkou iba 1,5 cm je prekvapujúcimi entomológmi a paleontológmi. Faktom je, že žil v Austrálii pred 300 miliónmi rokov a pre vedcov kladie nové otázky o tom, ako sa objavil hmyz. Nedávno bolo možné rekonštruovať vzhľad tohto chrobáka - ešte pred príchodom dinosaurov.

Štýl: retro futurizmus

Objavením chrobáka neskorého permského obdobia, keď tam ešte neboli dinosaury, sa otvára nové kolo vývoja teórií o výskyte tejto skupiny hmyzu. Rekonštrukcia sa uskutočnila na dvoch fosílnych vzorkách chrobáka v bývalej močiare v austrálskom Belmonte.

Ako sami vedci tvrdia, chrobáky, z ktorých dnes žije takmer 400 tisíc druhov (t. J. Tretina všetkých živých organizmov), sa v Permskom období stále študujú nedostatočne. Doteraz známe fosílie patrili predkom moderných chrobákov, ktorí žili hlavne pod kôrou ihličnanov. Mali rad primitívnych charakteristík: ich elytra ešte nebola úplne zatvrdnutá a povrch tela bol zakrytý častými malými tuberkulózami.

Nepatria sem starí ľudia

Keďže nový druh chrobákov spája starodávne a moderné vlastnosti, nezasahuje do žiadneho zo štyroch podskupín chrobákov, ktoré dnes existujú. Preukazuje, že prvé veľké zmeny vo vývoji chrobákov sa vyskytli pred hromadným vyhynutím na hranici permského a triasového obdobia, ktoré na scénu priviedlo dinosaurov.

Chrobáci prežili túto dramatickú udalosť, ktorá so sebou priniesla okyslenie morí a veľké sopečné erupcie, omnoho lepšie ako väčšina ostatných skupín organizmov. Zrejme im pomáhal pozemný životný štýl a tvrdený exoskelet. Ponomarenkia belmonthensis však nedokázala prežiť tieto kataklyzmy, pretože v mezozoickej dobe neexistujú žiadne stopy po ich existencii.