Ako vyzeral najstarší vodný vták

História vzniku vodného vtáctva je pomerne dlhá. Dnes môžu spôsobiť dojemný úsmev. Ale pred miliónmi rokov mohol byť taký vták vyzbrojený ostrými zubami v zobáku a predstavoval vážne riziko pre ryby, pretože vedel, ako plávať pod vodou. V severnom Japonsku sa nedávno našli zvyšky najstaršieho predstaviteľa týchto strašných stvorení.

Plávajúce, ale nie pešo

Nový druh, zvaný Chupkaornis keraorum, patrí do skupiny starých vtákov - Hesperornis. Tieto vtáky žili v kriedovom období (pred 90 - 84 miliónmi rokov), keď dinosaury stále putovali po zemi. Chupkaornis keraorum nevedel, ako lietať, ale vo vode sa cítili skvele. Predtým sa fosílne vtáky skupiny Hesperornis ťažko nachádzali vo východnej časti Eurázie.

Na fotografii: Chupkaornis keraorum

Štúdie ukázali, že vták mal veľkosť veľkej kačice a šikovne lovených rýb, pre ktoré sa ponoril do vody a chytil ostrými zubami. V tom jej pomohli silné labky. Krídla boli naopak zle vyvinuté, takže zubatý vták nemohol letieť. Rovnako ako chôdza, mimochodom: Chupkaornis keraorum bolo oveľa lepšie pri plávaní a potápaní ako chôdza po zemi. Takže ak by vták odišiel ďaleko od pobrežia, mohol by sa ľahko stať korisťou pre dinosaurov.

Náhodné hľadanie

Vedci sa dozvedeli o vtákoch skupiny Hesperornis už koncom 19. storočia, keď paleontológ Yale University narazil na zvyšky jedného z vtákov v Kansase (vnútrozemské more pokrývalo stred Ameriky v období kriedy). Odvtedy bolo v Severnej Amerike objavených niekoľko exemplárov starého potápačského vtáka. V Ázii sa zriedka stretli. Preto objav nového druhu Chupkaornis naznačuje, že tieto vtáky sa rozptýlili na východnom pobreží Ázie najneskôr pred 90 - 84 miliónmi rokov.

Na obrázku: Flexomornis howei

Mimochodom, paleontológovia vôbec neobjavili zvyšky Chupkaornis keraorum. Absolútne na nich narazili dvaja bratia, ktorí kráčali po starej nádrži a odniesli na miestnu univerzitu. Staroveké fosílie často nachádzajú ľudí ďaleko od vedy. Napríklad jednu z najvýznamnejších skamenelín v múzeu Perot našiel jednoduchý obyvateľ Texasu, ktorý rád skúmal staré koryto rieky Grapevine Lake. Zistilo sa, že táto fosília je zástupcom druhu Flexomornis howei a je jednou z najstarších známych fosílií starých vtákov v Severnej Amerike.

Preto keď nabudúce budete chodiť, pozrite sa bližšie pod svoje nohy! Zrazu tiež objavíte nejaké tajomstvo minulosti.