Najrýchlejší vývoj, ktorý trval niekoľko mesiacov

Vývoj zvyčajne trvá veľmi dlho. Ako sa dinosaury vyvinuli na moderné vtáky, prešli desiatky, ak nie milióny rokov. Ľudia na dlhej evolučnej ceste tiež strávili milióny rokov vývojom. Veda však pozná aj príklady veľmi rýchleho vývoja, ku ktorému môže dôjsť iba v jednej sezóne alebo dokonca v jednom poveternostnom fenoméne.

Žiadne šťastie s počasím

Už na prelome 19. a 20. storočia si americký biológ Hermon Bampas všimol, že v dôsledku silnej snehovej búrky sa jednotlivé vrabce v populácii výrazne zväčšili, aby lepšie prežili ďalšiu podobnú búrku. Odvtedy však bolo ťažké nájsť ďalšie príklady rýchleho vývoja - práve kvôli jeho rýchlosti. Až po vývoji genetického testovania sa tieto nálezy začali objavovať častejšie.

Napríklad jašterice severoamerických druhov anolis rudokrký, žijúcich na hranici Mexika a Texasu, si vyvinuli genetickú toleranciu voči chladu len niekoľko mesiacov po nezvyčajne studenej zime. Jedná sa o termofilné plazy, ktoré sa objavili a vyvinuli na Kube. Cestu na pevninu našli už dávno, ale dlhé obdobie veľmi chladného počasia môže vážne poškodiť ich obyvateľstvo. Bola to zima 2013.

Okamžitý vývoj

V auguste 2013 vedci chytili jašterice tohto druhu z piatich rôznych miest v Texase a umiestnili ich do chladiarní, aby skontrolovali vplyv chladu na ich motorickú funkciu. Ukázalo sa, že jednotlivci z južného Texasu stratili koordináciu pri teplote 11 ° C, ale tí, ktorí boli chytení na severe štátu, prežili až 6 stupňov.

Keď zima prišla o niekoľko mesiacov neskôr a teplota klesla na minimá, ktoré neboli pozorované za posledných 15 rokov, vedci opäť chytili niekoľko prežívajúcich jašteríc zo všetkých piatich miest. Experiment v chladničke ukázal, že najjužnejšie anoly majú omnoho väčšiu odolnosť proti mrazu ako ich „krajania“ chytení v lete: teraz boli schopní vydržať chlad až 6 ° C. Tento experiment bol tiež potvrdený zmenami v genetickom kóde týchto plazov: populácia ho zmenila len v jednej sezóne.

Mimochodom, toto nie je jediný zaujímavý fakt adaptácie anolov na životné prostredie. Takže jašterice žijúce v blízkosti miest majú lepivejšie povrchy labiek ako ich bratranci „dedinských“ bratov. Prispôsobili sa tak lepšiemu prilepeniu na sklo a kov.