Lietajúci jašterica: draci existujú, iba veľmi malí

Pri pohľade na toto neuveriteľné stvorenie si nedobrovoľne spomínate na detské rozprávky o drakoch a filmoch sci-fi o lietajúcich dinosauroch. Ale úžasné plazy, ktoré môžu lietať, sú živočíšne druhy, ktoré skutočne existujú na našej planéte, o ktorých budeme dnes hovoriť.

Lietajúci draci - to je názov rodu jašteríc, ktorý obsahuje asi 30 druhov týchto úžasných plazov. Všetky sú spojené jednou vecou: sú schopné naplánovať let. Počas evolúcie títo obyvatelia lesov juhovýchodnej Ázie získali jedinečné štruktúrne vlastnosti tela, čo im umožnilo vyvrátiť známe príslovie, že títo narodení sa nemôžu plaziť.

Zatiaľ čo obyčajní jašterice úspešne zvládli pozemné priestory, lietajúci draky uprednostňujú hornú vrstvu lesa. Tieto jašterice žijú v korunách stromov a aby bolo pohodlnejšie presúvať sa z jedného stromu na druhý bez toho, aby sa obťažovali dlhými zostupmi a výstupmi, príroda ich odmenila jedinečnými anatomickými znakmi.

Lietajúci draci majú takzvané nepravé rebrá, ktoré podporujú široké záhyby kože, ktoré pôsobia ako krídla. Pred skokom sa rebrá vysunú a kožné membrány na stranách majú tvar krídel, ktoré tvoria veľkú opornú plochu. Dlhý chvost a špeciálny kožný záhyb na krku slúžia ako ďalšie stabilizátory počas letu.

Títo jašterici samozrejme nekĺzajú krídlami, sú však dosť schopní plánovať vo vzdialenosti 20 metrov, a to napriek skutočnosti, že dĺžka ich tela nepresahuje 40 centimetrov. Napríklad Blenfordov lietajúci drak je najväčším predstaviteľom rodu lietajúcich drakov a jeho telo má priemernú dĺžku asi 35 centimetrov. Súčasne na chvost pripadá asi 2/3 celkovej dĺžky tela.

Všetky lietajúce draky žijú v tropických pralesoch juhovýchodnej Ázie vrátane Indie. Najmä veľa z nich na ostrovoch: Filipíny, Sumatra, Kalimantan. Tieto jašterice majú podľa druhu rôznorodú, často veľmi svetlú farbu. Lietajúci draci sú dravci a živia sa rôznymi húsenicami a dospelým hmyzom, ktorý sa im podarí nájsť na stromoch. Sú aktívne vo dne a počas dňa, v horúčave, radšej relaxujú. Lietajúci draky takmer nikdy nezostúpia na zem, ale nepotrebujú to. Koniec koncov, títo jašterice sú skutoční draci, ktorí ovládli vzdušný prvok.