Prečo v starom Ríme citrusy mali cenu zlata

Drahé a bez chuti

V Rímskej ríši boli citrusy symbolom statusu vládnucej elity. Fráza „Mám pár citrónov“ doslova hovoril o prosperite. Faktom je, že hoci sú dnes citrusy hlavným atribútom stredomorskej krajiny a jedným z najdôležitejších plodov v regióne, prvýkrát sa objavili ďaleko odtiaľto, v juhovýchodnej Ázii.

Na fotografii: Citrons

Preto mali Rimania spočiatku prístup iba k citrónom, ktoré majú v podstate hustú pokožku, suchú a bez chuti dužinu. S najväčšou pravdepodobnosťou prišli do Ríma z územia dnešného Izraela: objavili sa v perzskej kráľovskej záhrade pri Jeruzaleme najskoršie zvyšky citrónov pestovaných človekom v 5. až 4. storočí pred naším letopočtom. A z tohto regiónu sa citrusy rozšírili po celom Stredomorí.

Najstaršie zvyšky citrusov nájdené na Rímskom fóre sa datujú do konca prvého storočia pred naším letopočtom. Zrejme citron nebol hodnotený pre svoju chuť (čo mal tak), ale pre jeho liečivé vlastnosti, príjemnú vôňu a vzácnosť. Bol to skôr luxusný predmet, drahé príslušenstvo a nie niečo, čo ľudia skutočne potrebovali. Hlavnými konzumentmi citrónov boli samozrejme bohatí šľachticové.

Chceš sladké pomaranče?

Je ťažké tomu uveriť, ale Európania kúpili za dobré peniaze citróny bez chuti za 1000 rokov! Prvé kyslé pomaranče a limety sa na Západe objavili až v 10. storočí nášho letopočtu. Moslimskí obchodníci ich priviezli cez Sicíliu a Pyreneje. Svedčí o tom nielen skutočnosť, že moslimovia kontrolovali obchodné cesty z Indie do Stredozemného mora, ale aj názvy citrusových plodov, ktoré si požičali z arabského jazyka.

Sladké pomaranče („Čo sa mohlo stať?“ Spýtali sa Európania) boli na stole stredomorských krajín v 15. storočí, najskôr vďaka obchodníkom z Janov a potom z Portugalska. V čase, keď sa do Európy dostali začiatkom 19. storočia prvé sladké mandarínky, už boli citrusové plody celkom obyčajné, nie luxusné.

Takže keď nabudúce nalejete čaj s citrónom alebo nasekáte pomaranč, predstavte si sami seba v starom Ríme a užívajte si luxus, ktorý nie je k dispozícii v starovekom svete.