Aké bolo prvé jedovaté zviera na Zemi

Pri slove „jedovatý“ v prvom rade reprezentujeme hada: otvorené ústa, ostré zuby, kobru, kapucňu, hrkálku chrastítka. Ale úžasné je, že prvými jedovatými stavovcami na Zemi neboli hady, ktoré sa objavili skôr ako pred 93 miliónmi rokov. A nie dinosaurov, ktorých najstaršie druhy sa vyvinuli pred asi 230 miliónmi rokov. Prvým jedovatým bol predok ... cicavcov! A žil dlho pred plazmi pred 260 miliónmi rokov, počas Permského obdobia, neďaleko centra dnešnej Južnej Afriky.

Nedávajte prst do úst

Predmetným tvorom je Euchambersia mirabilis, ktorá je predkom moderných cicavcov. Mala asi 50 centimetrov. Mal tupú hlavu so širokým, hlbokým okrúhlym priestorom v hornej čeľusti, ktorý podľa vedcov obsahoval jedovatú žľazu spojenú so zubami a ústami tenkou sieťou kostných drážok a kanálov.

Zviera malo navyše dva rezáky a pár veľkých tesákov s ostrými zubami. Na samotnom psi je drážka a hrebeň na odtok sekrétu jedovatej žľazy a drážka prechádza pozdĺž predného povrchu psa.

Na rozdiel od hadov, ktorí chirurgickou presnosťou vstrekujú jed do svojich zubov, Euchambersia mirabilis vstrekla jed do zárezov na zuboch, takže musel obeť dobre uhryznúť, aby ju otrávil. Vedci sa domnievajú, že tvor mohol použiť svoj jed na lov alebo na sebaobranu.

Skus a počkaj

Štúdiu komplikuje skutočnosť, že doteraz sa našli iba horné časti lebiek dvoch jedincov tohto druhu, pričom posledný nález sa dosiahol v roku 1966. Spodná čeľusť ani kostry ešte neboli objavené. Vedci však aj z nájdených malých fragmentov vyvodzujú určité závery o životnom štýle tohto záhadného predka moderných cicavcov s jedovatým charakterom.

Euchambersia mirabilis pravdepodobne kŕmila relatívne malú korisť, ktorú mohla prehltnúť celá. Aj keď, vzhľadom na výzbroj zvieraťa, mohol dobre zaútočiť na väčších protivníkov: najprv obetoval sústo a potom trpezlivo čakal, až zomrie, a sledoval umierajúce zvieratá. Je pravda, že taká taktika nemusí vždy fungovať, pretože v okolí bolo veľa väčších dravcov, ktorí by radi „škriabali“ čajok.

Mimochodom, dnes existuje aj niekoľko druhov malých cicavcov, ktoré môžu produkovať a používať jed.