Amber gecko hádanka

Amber často pomáha vedcom zachovaním jedinečných živých vecí pre výskum. V živici zostáva najčastejšie hmyz alebo drobné vtáky. Výskumníci však niekedy dostanú niečo skutočne jedinečné. Napríklad kúsok jantáru, v ktorom sú zachované zvyšky jašterice s dlhými prstami. Ako sa taký jašterár ocitol v lepivom dechte a tiež kde a kedy sa stalo, je hádankou hodnou Sherlocka Holmesa.

Tajomný darček

Unikátny kúsok jantáru s veľkosťou 12 centimetrov s jaštericou vo vnútri bol darovaný Millerskému geologickému múzeu na Queen's University v Ontáriu v Kanade už v 80. rokoch, ale osoba, ktorá tak urobila, neuviedla vek alebo pôvod artefaktu. Preto teraz štúdia začína takmer od nuly.

Vedci na začiatku analyzovali chemické zloženie jantáru, aby dokázali, že to nie je falošný. Analyzovali tiež izotopy jantárového uhlíka a vodíka a zistili, že jantár je stužená živica kvitnúceho stromu alebo angiospermy. Okrem toho bolo možné zistiť, že strom (a jašterica vnútri jantáru) sa nachádzal v oblasti s veľkým množstvom zrážok a týka sa obdobia neogénu, ktoré trvalo od 23 miliónov do 2,6 milióna rokov.

Zavolaj mi bodec

Ďalší krok sa týkal samotného jašterice. Plazma dlhá 7 cm s najväčšou pravdepodobnosťou patrí k gekónom, ktoré ukázali podrobný 3D model anatómie zvieraťa, ktorý vedci vytvorili pomocou röntgenovej mikroskopie s vysokým rozlíšením. Jantár si zachoval zuby jašterice, ušných kostí a dokonca aj mäsa. V nadchádzajúcich mesiacoch vedci očakávajú štúdium anatómie gekónu v nádeji, že sa zmestí do rodokmeňa tohto druhu. Zatiaľ čo jašterica sa volá Spike.

Teraz však možno poznamenať, že Spike sa líši od moderných gekónov s krátkymi, hrubými prstami a lepkavými vankúšikmi na nohách. Jantárová jašterica má však veľmi dlhé prsty. Vedci nevylučujú, že to môže byť spôsobené zvláštnosťou Spikeovho hnutia, ako aj tým, ako bol jašterica opevnená živicou.