Keď v arabskej púšti šumia rieky šum a lesy vydávajú hluk?

Klíma Zeme nebola vždy rovnaká, ako ju pozorujeme dnes. Pod vplyvom vonkajších a vnútorných faktorov prechádza významnými zmenami. Tam, kde boli kvitnúce oázy, sa tiahnu nekonečné púšte a namiesto ľadového oceánu sa tiahnu silné ihličnaté lesy.

Náhle zmeny sú často katastrofické a spravidla sú spôsobené činnosťou vonkajších síl: prudký nárast slnečnej aktivity, stretnutie s meteoritmi. Zmeny pod vplyvom vnútorných procesov prebiehajú postupne a sú často cyklické. Napríklad etapy otepľovania a vysúšania (aridizácie) klímy sa po určitom čase nahradia ochladením a späť.

Približne tretinu povrchu planéty zaberajú púšte a polopúšte. Nie vždy to však bývajú priestory. Napríklad na území moderného Blízkeho východu, jedného z najväčších púštnych regiónov, žije približne 250 miliónov ľudí. Suché podnebie samozrejme spôsobuje veľké ťažkosti v procese zásobovania obyvateľstva vodou a jedlom. Vedci z rôznych krajín sa snažia zistiť, aké hlboké sú tieto zmeny a ako dlho vydrží sucho v krajinách Blízkeho východu.

Vedci skúmajú minerálne útvary (stalagmity) v jednej z jaskýň v Iráne, aby obnovili klimatický obraz posledných dní. Získavajú sa tvrdnutím kvapiek padajúcich zo stropu jaskyne. Tvorba týchto hornín je takmer tisíce rokov takmer nepretržitá. Toto je druh „účtovnej knihy“, ktorá uchováva údaje o každom období života stalagmitu.

Ukázalo sa, že tieto úžasné jaskynné útvary môžu povedať svetu veľa zaujímavých vecí. Napríklad meraním obsahu konkrétneho chemického prvku v rôznych vrstvách stalagmitu je možné určiť, aká bola priemerná teplota vzduchu v tomto období, intenzita slnečného žiarenia a množstvo zrážok. Na základe týchto údajov vedci zrekonštruovali klimatický obraz na Blízkom východe za posledných 130 tisíc rokov.

Ukázalo sa, že podnebie v tejto oblasti prešlo každých niekoľko tisíc rokov významnými zmenami. Bolo suchšie a teplejšie, potom mierne teplé, ale vlhšie. Podľa vedcov takéto cyklické fluktuácie sú v súlade s informáciami získanými štúdiom podnebia na iných územiach našej planéty. Ukazuje sa teda, že zmena podnebia nemá bodový charakter, ale podlieha planetárnym zákonom.

Pokiaľ ide o Blízky východ, závery vedcov sú stále nepriaznivé. Posledné štúdie ukazujú, že toto územie relatívne nedávno vstúpilo do fázy otepľovania a vysúšania klímy, ktorá bude trvať ďalších 10 000 rokov. Rieky a dažďové pralesy s plným tokom môžu preto uvažovať iba o vzdialených potomkoch obyvateľov tohto regiónu.