Ako narwhals používajú svoj neobvyklý kel

Narwhals sú jedným z najzáhadnejších morských cicavcov na planéte. Žijú v Severnom ľadovom oceáne, v oblasti plávajúceho ľadu. Prevažná časť ich obyvateľstva je sústredená pri pobreží Kanady, ale v oblasti Svalbardu a krajiny Franz Josefa sú skupiny narwhals. Zaujímavou črtou týchto zvierat je prítomnosť neobvyklého kel na hlave samcov. Niekedy sa vyskytujú zvieratá s dvoma kly a občas sa tento zvláštny roh vyskytuje dokonca aj u samíc. Vlk bielohlavý je jedným z jeho dvoch zubov, ktorý dorastá do výšky 2 až 3 metre, zatiaľ čo dĺžka tela mužov je asi 5 metrov. Veľkosti žien sú skromnejšie, asi 3 až 4 metre. Roh je vo vnútri dutý a pomerne ľahký: svojou pôsobivou veľkosťou váži iba 10 kg. Tieto kly sú veľmi trvanlivé, ale zároveň majú určitú flexibilitu a môžu sa v oboch smeroch líšiť až 30 cm. Zdá sa, že taký roh robí zvieratá nemotornými a dokonca sťažuje pohyb. Vedci sa dlho hádajú o účele tejto neobvyklej časti tela. Predpokladalo sa, že mužom slúži na objasnenie vzťahov so svojimi príbuznými v boji o ženy alebo na ochranu pred morskými dravcami. Verzia sa tiež považovala za to, že s pomocou mieňa lemovaného kelmi sa zvieratá môžu pohybovať vo vesmíre, pretože sú prenikané nervovými zakončeniami a môžu slúžiť ako vyhľadávač ozveny. Ako však nedávno zistili biológovia WWF, nórci používajú kel na iné účely.

Výskumníci sledovali skupinu kanadských vôd pomocou kanadských vzdušných dopravných prostriedkov bez posádky. Lietadlá, ktoré boli špeciálne navrhnuté ako kompaktné tak, aby nepriťahovali pozornosť zvierat a nespôsobovali ich obozretnosť, nasledovali v noci nízku nadmorskú výšku. Po nejakom čase sa vedcom podarilo získať jedinečné zábery, ktoré pomohli vyriešiť záhadu narwhálov. Ukazuje sa, že morské cicavce svojím rohom zabíjajú ryby. Rámčeky jasne ukazujú, ako narwhals robia charakteristické pohyby, udria stádo tresky, spôsobujú zmätok a potom prehltnú imobilizovanú korisť.

Je pravdepodobné, že mieňa lemovaná nie je len na rybolov, ale môže mať aj niektoré ďalšie funkcie, ktoré biológovia stále nevedia. Skutočnosť, že podnikateľské novorodence prispôsobili túto jedinečnú časť svojho tela jedlu, sa však teraz osvedčila.