Podzemný oceán pod púšťou Takla Makan

Púšť Takla Makan je obrovské more piesku pod horúcim slnkom strednej Ázie. Leží v západnej časti Číny a leží v depresii Tarim, medzi pohoriami Tien Shan na severe a Kunlun na juhu. Táto púšť je považovaná za najhoršiu na svete. Bolo to tu, že zahynulo neuveriteľné množstvo cestujúcich a obchodníkov, celé karavany zmizli bez stopy a názov tejto druhej najväčšej púštnej oblasti na svete je preložený zo starovekého Uiguru ako „Poďte dnu - nedostanete sa von“. Podľa inej verzie znamená Takla-Makan „opustené miesto“, ktoré tiež správne odráža stav vecí. Na stovky kilometrov neexistujú žiadne obytné miesta, iba ruiny stredovekých miest, ktoré obyvatelia dlho opustili.

V XX storočia, keď Čína vstúpila do obdobia industrializácie a rýchleho hospodárskeho rozvoja, vedenie krajiny obrátilo svoj pohľad na západ. Podľa vedcov by sa v púšti Takla Makan mohli skladovať značné zásoby ropy. Čínska vláda preto začala v 80. rokoch 20. storočia aktívne študovať túto neživú zem. V najťažších podmienkach cestovali prieskumníci hlboko do púšte, kilometer po kilometre, vŕtali a odoberali vzorky hornín na ďalšie štúdium. Verilo sa, že ropa bola objavená v spoločnosti Takla Makan a priniesla do nekonečných pieskov živý život, výrobu a infraštruktúru.

Ako sa však ukázalo, čierne zlato nie je hlavným bohatstvom púšte. Odborníci z Čínskej akadémie vied zistili, že v tejto neživej oblasti dochádza k neobvykle vysokej absorpcii oxidu uhličitého. Podobné procesy sa zvyčajne pozorujú v lesoch alebo vodných útvaroch, pre púšť to však nie je charakteristické. Vedci sa zaujímali o tento jav a hľadali jeho príčiny. Prekvapenie nevedelo žiadne hranice, keď sa pod vrstvou piesku objavilo obrovské množstvo vody. Podľa hrubých odhadov objem vody pod púšťou občas prekračuje rezervy Veľkých jazier v Amerike. Je pravda, že náhla radosť z nálezu bola trochu zatienená skutočnosťou, že voda má vysoký stupeň mineralizácie a nie je vhodná na pitie. Môže sa však použiť pre potreby priemyslu alebo poľnohospodárstva. Niet pochýb o tom, že v krajine, akou je Čína, určite nájde uplatnenie.

Podľa odborníkov sa voda pod púšťou akumulovala v dôsledku jej geologickej štruktúry. Takla Makan sa nachádza v rozsiahlej priehlbine obklopenej veľkými horskými systémami a je prirodzeným miestom pre tok tečúcej pramenitej vody. Ako sa však ukázalo, nie všetka voda sa odparuje pod spáleným lúčom slnka a rozpúšťa sa bez stopy v tomto piesočnatom mori. Časť prenikajúca cez piesok sa hromadí nad horninami odolnými voči vode a vytvára obrovskú akumuláciu vody, ktorú experti označovali ako „podzemný oceán“.

Tento úžasný objav podnietil vedcov, aby prehodnotili svoje predchádzajúce názory na štruktúru púštnych oblastí planéty. V americkej púšti Mojave, kde sa nachádza slávna dolina smrti, dochádza tiež k nadmernému vychytávaniu uhlíka. Vedci preto dúfajú, že môžu existovať aj predtým neznáme zdroje vody.