Prečo vedci považujú jelene za nebezpečný druh fauny?

Kedysi dávno bol jeleň rozšírený iba na severnej pologuli a jeho domovom boli lesné výbežky Eurázie a Severnej Ameriky. Ľudia však tento druh priniesli konkrétne do iných oblastí planéty, do Južnej Ameriky, Austrálie a na Nový Zéland. Európski prisťahovalci tak dúfali, že „zlepšia“ miestnu faunu a poskytnú si mäsové pochúťky, ktorých príjem si nevyžaduje osobitné výdavky. O desaťročia neskôr sa táto iniciatíva stala tragédiou pre miestne ekosystémy a jeleň získal úplne ušľachtilý štatút: Medzinárodná únia na ochranu prírody (IUCN) uznala jelena ako jeden z najnebezpečnejších inváznych druhov na planéte.

Ešte pred 200 - 300 rokmi boli jelene pomerne častým druhom, ale v dôsledku nekontrolovaného lovu sa ich počet vo väčšine biotopov výrazne znížil. Jelen je kvôli geografickej izolácii jednotlivých populácií rozdelený do niekoľkých poddruhov, ktoré sa navzájom líšia veľkosťou a niektorými vonkajšími vlastnosťami.

Napriek tomu, že v súčasnosti sa zástupcovia tohto druhu zachovali hlavne iba v riedko osídlených oblastiach a chránených prírodných oblastiach, budúcnosť jeleňov nevyvoláva obavy biologov. Experti sa viac obávajú skutočnosti, že samotný jeleň sa stal hrozbou pre iné druhy jeleňov a dokonca aj pre celé ekosystémy, hoci k tomu došlo výlučne vinou ľudí.

Južná Amerika

Na území tohto kontinentu malo zavedenie jeleňa najhoršie dôsledky. Usadili sa na celom území Argentíny a Čile av dôsledku úspešnej adaptácie sa rýchlo usadili na nových pozemkoch. Nájdete ich nielen v národných parkoch, ale aj vo voľnej prírode, kde výrazne vytlačili svojich amerických príbuzných - jelene južné. Tento druh je endemický pre malý región - úzky pás horskej krajiny v Andách, hlavne v rozmedzí 2000 - 5 000 metrov nad morom. Jeleň, ktorý s ním súťažil o potravinové zdroje, ovplyvnil zníženie počtu jeleňov južných Andských, ktorých nebolo ich toľko. Vedci odhadujú početnosť tohto vzácneho druhu v rozmedzí od 1 000 do 1 500 jedincov.

Nový Zéland

Jelen prišiel na Nový Zéland spolu s ďalšími migrantmi zvierat z Európy. Kanci, rôzni predstavitelia rodiny jeleňov, vrátane niekoľkých poddruhov jeleňa, sa začali dovážať na ostrovy Nového Zélandu od polovice minulého roka. Európania, ktorí sa presťahovali do nového bydliska, nemali dostatok poľovníctva, ale v novej kolónii neboli žiadne veľké kopytníky. Zavedený jeleň dokonale zakorenil v priaznivých podmienkach a rýchlo sa rozmnožil a stal sa jedným z najbežnejších druhov na Novom Zélande. Populárny je lov trofejí, ktorý organizuje niekoľko spoločností pre turistov. Avšak hojnosť jeleňa sa stala skutočnou katastrofou pre prírodné ekosystémy ostrovov. Neboli tu žiadne druhy novozélandských kopytníkov, a zdá sa, že jeleň nikoho netlačí, ale nadmerné spásanie negatívne ovplyvnilo stav rastlinných spoločenstiev. Ekológovia poznamenávajú, že niekoľko druhov miestnych bylinných rastlín je už na pokraji vyhynutia v dôsledku neustáleho ničenia ich jeleňov. Okrem toho ničenie podrastov v miestnych lesoch viedlo k tomu, že krach papagája bez leta stratil aj svoje obvyklé prostredie.

Austrália

V Austrálii boli chované ušľachtilé jelene na lov a mäso. V porovnaní s králikmi samozrejme nie je ich vplyv na miestne ekosystémy taký zreteľný, ale jeho zavedenie neviedlo k ničomu dobrému.

Úplne ušľachtilý príbeh o presídlení jeleňa na iných kontinentoch a ostrovoch nám opäť pripomína, aký krehký je svet voľne žijúcich živočíchov. Problém nadmerného počtu jeleňov si vyžaduje včasné riešenie, ale momentálne neexistuje - proces prešiel príliš ďaleko. Fauna každého regiónu, či už ide o samostatný ostrov, pohorie alebo kontinent, sa utvárala už niekoľko miliónov rokov a nezvratné narušenie jemnej rovnováhy v tomto jedinečnom svete môže trvať iba jedno storočie.