Genetika opäť zasiahla do prírody: gény upravené africkými banánmi

Svetová komunita nemala čas diskutovať o geneticky modifikovaných deťoch narodených v Číne, keď správy o aplikácii technológie CRISPR / Cas9 prišli z Afriky. Tentoraz sa použil na uloženie miestnej odrody banánov, ktorá je náchylná na nebezpečnú chorobu spôsobenú banánovým kolimovírusom.

Africké krajiny nie sú najväčšími vývozcami banánov na svete a väčšina pestovaného ovocia sa konzumuje na domácom trhu. Banány sú však veľmi obľúbené a pestujú sa vo všetkých krajinách, v ktorých to klimatické podmienky podporujú.

V 50. rokoch minulého storočia sa však vírus banánovej žily prvýkrát zaznamenal na kontinente, čo vedie k hromadnej smrti rastlín. Zákernosť tohto vírusu spočíva v tom, že sa nemôže dlho prejaviť. Infikované banánové plantáže rastú a prinášajú ovocie dobre, až kým nedôjde k drastickým zmenám podmienok zadržania. Môže to byť predĺžená horúčava alebo obdobie dažďov neskoro na pár týždňov. V stresovej situácii začne vírus napadnúť, čo okamžite vedie k smrti celých plantáží vášho obľúbeného ovocia.

Na pomoc africkým poľnohospodárom sa tím kenských a amerických vedcov rozhodol upraviť gén pre banány tak, aby sa rastliny zbavili nebezpečného vírusu. Pretože vírus je zabudovaný do genómu rastlín, aby sa ho zbavil, je potrebné vyrezať poškodenú oblasť odstránením časti DNA. Tento postup bol úspešne vykonaný a vzorky získané týmto spôsobom úspešne prešli testami na pokusných miestach. Vedci teraz disponujú zdravým odrodovým materiálom, ktorý neobsahuje vírus a môže sa použiť na výrobu nových stromov banánov.

Ako však odborníci tvrdia, zbavenie sa vírusu neznamená jeho ochranu pred možnou infekciou v budúcnosti. To je to, na čom genetika teraz pracuje, a čas ukáže, do akej miery budú schopní implementovať svoje ambiciózne plány.