Prečo samice afrických pštrosov liahnu cudzie kurčatá

Africké pštrosy tvoria rodiny niekoľkých vtákov, ktoré pozostávajú z jedného samca a niekoľkých samíc. Napriek zjavnej rovnosti musí jedna zo žien vystupovať medzi svojimi priateľmi. Je to dominantná žena, ktorá má niekoľko výhod. Zároveň je však na prvý pohľad prekvapivý obraz: táto žena sa vyliahne nielen svojimi vajíčkami, ale aj vajíčkami svojich konkurentov. Prečo však trávi svoj čas a riskuje sa tým, že to predátormi ublížia?

Pštrosy žijú v otvorených priestoroch a, ako všetci vedia, nevedia ako lietať. Dospelé vtáky však behajú dokonale a ak je to potrebné, môžu uderiť silnými nohami, takže sa ich predátori neboja. Ich potomkovia sú však úplne bezbranní proti hyénom, šakalom a dravým vtákom, čo znamená, že chov a následný chov kurčiat si od týchto vtákov vyžaduje neuveriteľné úsilie.

Pštrosy žijúce v púšti a polopúšte sú najviac ohrozené poveternostnými podmienkami. Vzhľad kurčiat sa musí presne zhodovať so začiatkom obdobia dažďov, inak mladé pštrosy jednoducho nedokážu prežiť. Počas párenia samec kopá veľkú dieru priamo v piesku, uprostred nízkych kríkov a trávnatých ostrovčekov. Budúce hniezdo nie je chránené pred útokom predátorov, ale pštrosy nemajú iné možnosti. Keď je hniezdo pripravené, všetky tam kladú vajíčka pštrosieho harému, vrátane dominantnej samice. Líhnutia sa zaoberajú iba dve, bez ohľadu na to, koľko žien je v rodine vtákov: samec a dominantná samica. Vyliahnutie a ochrana vajec nie je ľahká úloha, takže pštrosia rodina si nemôže dovoliť niekoľko hniezd. Otec budúcich potomkov sedí v noci na vajciach a počas dňa ho nahrádza samička. A ak počas dňa vajcia často ležia jednoducho v piesku, zohrievané lúčmi afrického slnka a samica sa môže nechať odísť, potom je samec v hniezde od večera do rána. Teplota vzduchu v púšti sa často blíži 0 ° C a je jednoducho nemožné nechať vajcia pri tejto teplote.

Ale potom, čo každý položil svoje vajcia, hlavná žena vykoná v hniezde druh inventára, ktorý môže obsahovať až 50 vajec. Pozná ju medzi mnohými vajíčkami (vedci sa domnievajú, že vajcia rozlišuje podľa farby a vzoru škrupiny) a hodí ich do stredu muriva. Až potom sedí v hniezde a poloha vajíčok sa už nezmení, rodičia vajíčka iba občas prevracajú, aby rovnomerne zahriali a rozložili živiny vo vnútri. Centrálne vajcia sú v lepšej pozícii. V noci sa neochladia a šakal, ktorý náhle zostúpi, nikdy nezíska vajíčko zo stredu, môže vziať iba jedno vajíčko a vziať ho z okraja hniezda. Hlavná samica tak šetrí svoje potomstvo umiestnením vajíčok do stredu, zatiaľ čo vajíčka ostatných samíc sú veľmi zraniteľné. Keď pštrosi začnú liahnúť, často sa ukáže, že nikto sa nevyliahne z extrémnych vajíčok alebo sa neobjavia slabé neživotaschopné kurčatá.