Klokan proctopodons: v porovnaní s nimi sú moderné klokani iba deti

Moderné druhy klokanov žijúcich v Austrálii zriedkavo útočia na ľudí. Je to hlavne kvôli nedbanlivému správaniu ľudí alebo domácich miláčikov, ktoré spôsobujú strach a agresiu v klokanoch. Ak je však klokan napadnutý, môže dôjsť k vážnemu zraneniu osoby, a to napriek skutočnosti, že rast najväčších klokanov - veľký červený klokan - nepresahuje 1,4 metra. Ale nie je to tak dávno, čo na pevnine žili oveľa väčšie klokany, ktorých rast dosiahol 2,7 metra.

Posledné prokotodóny žili v Austrálii počas pleistocénu a zistené zvyšky pochádzajú z veku 18 - 50 tisíc rokov. Tieto klokani žili v polosuchých južných oblastiach Austrálie, ako aj na niektorých ostrovoch. Ich fosílne stopy sa našli najmä na ostrove Kangaroo.

Rod prokotodónov zahŕňal niekoľko druhov, ale najväčší zo všetkých klokanov objavených paleontológmi bol proctopodon goliáš (lat. Procoptodon goliah). Tieto zvieratá vážili viac ako 200 kilogramov a ich rast presiahol 2,5 metra. Rovnako ako ich novodobí príbuzní, aj prokokodoni sa pohybovali skokmi, zatiaľ čo ležali na chvoste. Boli to bylinožravci, ktorí museli utiecť pred dravcami, ktorí v tom období hojne obývali Austráliu. Toto je obrovský jašterica megalania, jašterica Komodová, kvinkáni krokodíly a levy marsupiové, ktorí ich lovili.

Procoptodon goliath sa líšil od moderných klokanov so sploštenou prednou časťou papule, ako aj s prítomnosťou iba dvoch pazúrovaných prstov na predných nohách. Podľa vedcov bola takáto štruktúra predných končatín vhodná na odtrhnutie listov a mladých výhonkov, ktoré tieto klokani kŕmili.

Pokiaľ ide o príčiny vyhynutia tohto druhu, vo vedeckej komunite zatiaľ neexistuje konsenzus. Ich významný rast s najväčšou pravdepodobnosťou neprispel k rozvoju vysokých rýchlostí pri behu. A nedostatok dostatočnej mobility im uľahčil korisť nielen pre dravcov, ale aj pre primitívnych lovcov. Je však možné, že klokan vymizol v dôsledku klimatických zmien, ktoré sa vyskytli na planéte počas tohto obdobia, alebo ich oba tieto faktory ovplyvnili. Nech už je to akokoľvek, obrovské klokani, ktorí žili v austrálskej rozlohe, zmizli spolu s ďalšími predstaviteľmi austrálskej megafauny a môžeme len ľutovať, že sme ich nenašli medzi obyvateľmi tohto úžasného kontinentu.