Odpoveď je nájdená: vedci si konečne uvedomili, prečo casuari potrebujú na hlave prilbu

Cassowaries žijúci v Novej Guinei a priľahlých častiach Austrálie sú považované za najnebezpečnejšie vtáky na planéte. Kvôli tvrdej povahe a nebezpečným pazúrom sa v zoologických záhradách zdráhajú chovať a prípady napadnutia týchto vtákov na ľudí sú celkom bežné. Tieto nelietavé vtáky sú však zaujímavé nielen svojou temperamentnou dispozíciou, ale aj neobvyklým hrebeňom na hlavách, o ktorom sa ornitológovia už dlho hádajú.

Táto časť tela, takzvaná prilba, je prítomná vo všetkých troch typoch kasárov a predstavuje hustý výrastok z rohov. Prítomnosť tak pôsobivého doplnku na hlave sa odrazila v mene vtáka, pretože kasuár preložený z papuánskeho jazyka nie je nič iné ako „rohatú hlavu“.

Bola tu verzia, že táto prilba slúži vtákom ako zvukový rezonátor, s ktorým komunikuje so svojimi spoluobčanmi, pretože v hustom tropickom lese v prízemí sa zvuky šíria inak ako na rovine alebo v korunách stromov. Podľa inej teórie je prilba kasárov pohodlným nástrojom na vyčistenie cesty, pretože kasári, ktorí nie sú schopní lietať, chodiť alebo bežať na zemi. Mnohí vedci podotýkajú, že pri rýchlom behu sa niektorí kasári sklonili hlavami a charakteristickým pohybom si vyčistili cestu. Ale skupina austrálskych vedcov z Melbourne bola konečne schopná odpovedať na otázku o účele tejto prilby, a termálny zobrazovač im v tom pomohol.

Vedci zvykli študovať kasár, zariadenie, ktoré dokáže v určitej vzdialenosti určiť povrchovú teplotu. Experimentálnymi zvieratami bolo 20 vtákov z austrálskych zoologických záhrad. Vedci merali teplotu tela za rôznych poveternostných podmienok. Ukázalo sa, že pri nízkych okolitých teplotách prilba kasuára prakticky nevytvára teplo. Len čo však teplota vzduchu v tieni presiahla 30 ° C, tkanivo rohoviny na hlave vtáka začalo aktívne vyžarovať teplo, čím sa znížila teplota tela samotného vtáka. Ukázalo sa, že prilba kasuára nie je ničím iným ako termostatickým orgánom, ktorý pomáha vtákovi neprehriať sa počas horúceho tepla.