Manatees - najbližší príbuzní slonov

Vo vodách Amazonky žijú nielen pirane a anakondy, ale aj ohromujúce vodné cicavce - manatees. Ide o veľké a pomalé zvieratá, ktorých predkovia radšej opustili pôdu a usadili sa v teplej vode, bohatej na všetky druhy vegetácie. Napriek tomu, že sa to stalo pred mnohými miliónmi rokov, manatéri si stále zachovávajú niektoré spoločné črty so svojimi pozemnými príbuznými - slonmi.

Na prvý pohľad nie je nič spoločné medzi kotúľami žijúcimi v teplej riečnej a morskej vode a so slonmi - obyvateľmi trópov. Ukazuje sa však, že slony a kojenci sú úzko prepojení, majú spoločných predkov a podobné fyziologické vlastnosti. Napríklad krovce a slony majú podobnú štruktúru zubov, ktoré sa neustále aktualizujú, čo je u zvierat veľmi zriedkavé. Okrem toho na koncoch plutiev manateov nie sú pazúry, ako sú plomby, ale malé kopytá, ktoré pripomínajú štruktúru podobných útvarov na nohách slonov. Podľa vedcov žil na tejto planéte pred 50 miliónmi rokov spoločný predok slonov a mravcov.

Predné končatiny manateov počas evolúcie sa zmenili na plutvy. Tento proces však siaha až tak ďaleko, napríklad medzi tulene. Končatiny kapustňákov sú dosť mobilné, spoliehajú sa na ne, pohybujú sa po dne a používajú sa, ak potrebujete priniesť jedlo do úst. Všetky druhy stavovcov sa živia hlavne vodnou vegetáciou vrátane rias. Existujú dôkazy, že tieto zvieratá jedia ryby.

Podobne ako všetky cicavce, ktoré žijú vo vode, sú kotúsy nútené stúpať na povrch, aby vdýchli novú časť vzduchu. Pretože nemajú žiadnych prírodných nepriateľov, milenci dávajú prednosť osamelému životnému štýlu, ktorý sa v skupinách zhromažďuje iba počas obdobia rozmnožovania. Po zvyšok svojho života sa tieto pokojné pokojné milujúce bytosti pasú v teplej plytkej vode a absorbujú 30 až 40 kilogramov rastlín za deň. Všetci milenci sú prekvapivo nepoškodenými zvieratami. V porovnaní s ostatnými morskými cicavcami plávajú veľmi pomaly, venujú čas jedeniu rias a veľmi dlho rastú. Starostlivé matky kŕmených detí kŕmia svoje mláďatá mliekom až do 1,5 roka a mladí ľudia dosiahnu pubertu iba o 3-4 roky.

Zaujímavý je osud amerických bojovníkov, ktorí zabudli, že ide o sťahovavé zvieratá. Manatees žijúci v riekach v centrálnej časti Spojených štátov sa na jeseň sťahovali do teplejších vôd Karibského mora na juh. Ale s príchodom tepelných elektrární vo veľkých mestách, ktoré odvádzajú teplú vodu do riek a rybníkov, si časť manévrov zvykla na to, že nemôžete robiť únavné výlety na juh, ale zimu pokojne strávte na rovnakom mieste, kde ste strávili leto. Ale obvyklým spôsobom ich života nastali zmeny - elektrárne sa začali zatvárať. V súčasnosti sú environmentálne organizácie v USA zaneprázdnené riešením tohto problému a v niektorých nádržiach dokonca špeciálne ohrievajú vodu kvôli manatees.