Kalakmul - staroveké mayské mesto, ktoré zachytáva džungľa

V mexickom štáte Campeche, pol hodiny od hranice s Guatemalou, sa nachádzajú zrúcaniny starovekého mayského mesta Kalakmul alebo Chicnaab, ako to nazývali samotní obyvatelia. Bolo to hlavné mesto jedného z kráľovstiev, ktoré prežilo svoje najlepšie časy, upadalo a zmizlo v okolitej džungli. Kalakmul sa nachádza ďaleko od hlavných turistických trás a cestujúci ho nenavštívia tak často, ako sú napríklad známe mestá Chichen Itza alebo Palenque. Z tohto dôvodu je mesto postupne preliezané džungľou a dnes vidno iba dve mocné pyramídy, ktoré sa týčia nad korunami stromov.

Mayská civilizácia nemala formalizovaný štát, ale pozostávala z niekoľkých veľkých kráľovských miest, ktoré medzi sebou viedli neustále vojny. Tento nekonečný boj o moc a sféry vplyvu viedli k tomu, že veľké mestá, ktorých vládcovia prišli o ďalšiu bitku, sa rýchlo upadli do úpadku a ich obyvatelia sa presťahovali na prosperujúce miesta. Stalo sa to s Kalakmulom, ktorý bol hlavným mestom kráľovstva Canul a prekvital až do VIII. Storočia.

Po ďalšej porážke od bojovných susedov vstúpi Kalakmul do obdobia krízy. Toto obdobie sa vyznačuje menšou výstavbou a postupným odlivom obyvateľov. Podľa archeológov začal úpadok starobylého hlavného mesta v storočiach VIII-IX, čo sa čiastočne zhoduje s nástupom krízy celej mayskej civilizácie na Yucatane. V čase, keď na tieto miesta prišli španielski kolonialisti, žilo v okolí mesta malý počet Mayov a samotná Kalakmul začala zarastať džungľou.

Bolo objavené až v 30. rokoch minulého storočia počas letu nad džungľou. Archeológovia začali študovať zrúcaniny Kalakmulu, ale v súčasnosti je práca komplikovaná blížiacimi sa húštinami. V jednej z pyramíd bolo objavené pohrebisko vládcu Kanulského kráľovstva, a so všetkou pravdepodobnosťou samotná štruktúra slúžila ako chrám.