Čiernobiele nosorožce: prečo boli takto pomenované, pretože v skutočnosti sú obidve sivé

V Afrike nájdete dva z piatich druhov nosorožcov a zapamätanie si oboch mien nie je ťažké: nosorožík čierny a nosorožík biely. Ak je však s názvami všetko jednoduché, potom pri ich korelácii so špecifickým typom zvieraťa môžu nastať ťažkosti. Faktom je, že obidve nosorožce sú sivé. Prečo teda majú odlišné a také opačné mená, ktoré nezodpovedajú skutočnosti?

Tento zmätok sa začal v ére kolonizácie Afriky a štúdia kontinentu európskymi vedcami. Dá sa povedať, že tieto zvieratá sa počas prekladu stali obeťami nedorozumenia. Po prvé, názov dostal biely nosorožec, ktorý bol pomenovaný kvôli nesprávnemu prekladu slova Wijdeto v búrskom jazyku znamená „široký“. Miestni tak nazvali nosorožce, odvolávajúc sa na skutočnosť, že majú dosť široké náhubky. Pri preklade do angličtiny sa však priblížil k súhláskemu slovu biela - „biela“. Rozdiel vo vzhľade a názve nikoho neobťažoval, a preto novo opísanému druhu bol priradený názov biely nosorožík. Čierna dostala svoje meno na rozdiel od bielej, hoci v skutočnosti majú oba tieto druhy šedú pokožku. Spravodlivo stojí za zmienku, že čierne nosorožce sa niekedy vyskytujú aj v Afrike. Zvieratá tejto farby však môžu patriť k jednému alebo druhému druhu a farba tela je spôsobená tým, že brali bahenné kúpele v oblastiach sopečnej horniny.

Biely nosorožec nie je len väčší ako jeho najbližší sused, ale tiež prevyšuje veľkosť všetkých ostatných zvierat z čeľade nosorožcov. Počet bielych nosorožcov je v celom rozsahu nízky, pretože zvieratá v subsaharskej Afrike trpia pytliactvom a nestabilitou. Situácia nie je lepšia v prípade nosorožca čierneho, ktorý si zachoval veľké populácie iba v chránených oblastiach. Dôvod tohto poľutovaniahodného stavu tohto druhu je stále rovnaký: pytliactvo kvôli ťažbe a predaju rohov zvieraťa. Oba druhy dnes, bohužiaľ, patria medzi veľké cicavce, ktoré sú na pokraji vyhynutia.