To nie je vôbec maskovanie: nová verzia toho, čo potrebujú zebry prúžky

Možno žiadne iné africké zviera nemá taký masový záujem, ako sú zebry, pruhy na koži, ktoré prenasledujú vedcov z celého sveta. Existuje už veľa verzií ich účelu, ale žiadne z týchto vysvetlení neuspokojuje myseľ zvedavých výskumníkov.

Boli urobené skoršie predpoklady, že pruhy na koži slúžia na maskovanie, určovanie príslušnosti k iným živočíchom, dezorientáciu nepriateľov, ako aj na ochranu pred nepríjemným hmyzom, ktorý sa stratí pred prefíkaným pruhovaným vzorom. Bola tam aj verzia, že čierne a biele pruhy sa používajú na termoreguláciu. A teraz britskí vedci z University of Oxford, Alison a Stefan Cobb vykonali ďalší výskum a poskytli presvedčivé dôkazy v prospech svojej verzie.

Dva pozoruhodné zebry, ktoré žijú v Afrike, ich prirodzené prostredie, pôsobili ako asistenti vedcov. Rozhodli sa pre skutočné africké zebry, pretože biológovia sa domnievali, že zvieratá žijúce v zoologických záhradách v inej atmosfére nemôžu na ich otázku poskytnúť presnú odpoveď. V Afrike vedci vedeli a vykonávali merania pod slnečným žiarením v savane.

Skutočnosť, že čierne a biele pruhy sú zohrievané odlišne, už bola známa. Teraz však vedci tento proces študovali podrobnejšie a ukázalo sa, že teplotný rozdiel medzi pásmi dosahuje 15 stupňov. To vytvára určitý druh mikroklímy nad povrchom tela a pruhovaná pokožka prispieva k tvorbe prúdov vzduchu, ktoré pôsobia ako chladiče. Najpozoruhodnejšie však je, že tento účinok sa pozoruje iba na skutočných živých zebrách a pruhované predmety alebo kone v čiernej a bielej pruhovanej pokrývke netvoria takéto chladiace toky. Táto okolnosť viedla vedcov k hlbšiemu štúdiu procesu.

Po ďalších pozorovaniach sa ukázalo, že čierne pruhy majú dlhšiu a zvýšenú vrstvu, ktorá pomáha zadržiavať ďalší objem vzduchu a slúži ako tepelne izolačný vankúš. Táto okolnosť tiež zabraňuje prehrievaniu a prispieva k tvorbe konvekčných tokov, ktoré sa nepozorujú na povrchoch napodobňujúcich pokožku zebier.

Nezabudnite však, že predtým sa dokázalo, že takéto zafarbenie skutočne dezorientuje hmyz sania krvi. Je možné, že nezvyčajná koža zebra plní niekoľko užitočných funkcií naraz, aj keď optický efekt by sa mohol stať ďalším príjemným bonusom k hlavnej chladiacej funkcii, pre ktorú vývoj v skutočnosti poskytol pruhy zebier. A ako vedci zistili, že pruhy pomáhajú uniknúť škodlivému hmyzu, nájdete v jednom z našich predchádzajúcich materiálov.