Len pred 50 rokmi v USA vyhoreli rieky znečistené ropou

Už ste niekedy videli horiace rieky? V nedávnej dobe to bolo možné pozorovať v Spojených štátoch, kde sa pravidelne vyskytujú požiare na veľkých a malých riekach. Dôvodom je vysoký obsah ropných produktov a všetkých druhov odpadu, ktoré sa v týchto nádržiach hojne vznášali. Jednou z takýchto neslávne známych riek bola rieka Kayahoga, ktorá v polovici minulého storočia opakovane horila a stala sa symbolom environmentálneho podnebia.

Aj keď v USA boli prírodné rezervácie a národné parky, v ktorých boli chránené vzácne zvieratá a rôzne prírodné atrakcie, málo ľudí sa zaujímalo o ekologický stav riek v tejto krajine v polovici minulého storočia. Je potrebné poznamenať, že tento stav bol charakteristický pre mnohé vrátane rozvinutých krajín a Spojené štáty neboli výnimkou z tohto pravidla. Rýchla industrializácia viedla k znečisteniu mnohých riek, na brehoch ktorých boli veľké mestá a továrne.

Rieka Kayahoga, dlhá asi 160 kilometrov, tečie v severnom Ohiu a tečie do Erie, jedného z veľkých amerických jazier. Pri jeho ústach je veľké mesto Cleveland. Na rieke bolo zaznamenaných viac ako 10 veľkých požiarov, z ktorých posledná nastala v roku 1969. Vody rieky boli také špinavé, že sa ľahko zapálili náhodnou iskrou. Pokiaľ ide o chemické zloženie, nejde skôr o vodu, ale o strašidelnú zmes uhľovodíkov a domového odpadu, takže nie je prekvapujúce, že rieka často zasiahla oheň.

Ale to bol posledný oheň na tejto rieke, ktorý upútal pozornosť vedcov a verejnosti, ktorí boli konečne schopní zvrátiť príliv. Úrady boli nútené prijať opatrenia na vyčistenie tejto a mnohých ďalších riek krajiny, ako aj začať vyvíjať právne predpisy v oblasti životného prostredia zamerané na ochranu životného prostredia nielen v oblasti vodných útvarov, ale aj v atmosférickom vzduchu.

Moderná Kayahoga sa stále aktívne využíva na dopravu a na jej brehoch sa nachádzajú priemyselné podniky. Stav rieky sa však za posledných 50 rokov výrazne zlepšil. Teraz sa tu nachádzajú ryby a na jej brehoch hniezdia vodné vtáky. Voda však stále obsahuje stopy znečisťujúcich látok a miestne ryby sú nebezpečné. Avšak história Kayahogi mnohých inšpirovala k boju o zlepšenie kvality životného prostredia.