Čo je známe o „poslednom africkom dinosaurovi“

O tom, čo sa stalo v Afrike v posledných rokoch dinosaurov, sa vie málo. Vedci vedia o faunách tej doby veľmi málo - vrátane samotných afrických dinosaurov. Preto nedávno objavené zvyšky dinosaura v Maroku vzbudili veľký záujem vedcov. Tento dinosaurus žil takmer pred pádom obrovského asteroidu na Zemi, ktorý ukončil existenciu „hrozných jašteríc“. Čo by mohol povedať paleontológom?

Samostatné vzdelávanie

Uprostred kriedy bola Afrika oddelená od superkontinentu Gondwana a začala sa na nej vyvíjať vlastná fauna vrátane skupiny dinosaurov odlišných od všetkých ostatných. Keď asteroid padol na Zem, hladina svetových oceánov na mnohých miestach prudko vzrástla, takže všetky minerály tohto obdobia sa zvyčajne nachádzajú v morských skalách. Tieto horniny zahŕňajú aj nálezy fosfátov v Maroku - zvyšky starovekého morského dna položené pred 66 miliónmi rokov. Fosfát sa zhromažďuje z rozsiahlych baní a používa sa na výrobu hnojív, ako aj na iné účely.

Na takejto fosfátovej bani v severnom Maroku boli objavené fosílie dinosaura, ktorý mohol byť posledným africkým dinosaurom predtým, ako boli masívne vyhynuté na celej planéte. Na týchto miestach nie sú prakticky žiadne fosílie toho obdobia a vedci porovnávajú nález s výhrou v lotérii.

Africký relatívny tyrannosaurus

„Posledný africký dinosaurus“ sa nazýval Chenanisaurus barbaricus a patrí do rodiny Abelizaursovcov - príbuzných tyrannosaurov, s iba kratšou papulou, veľmi malými prednými labkami a menším mozgom. Abelizaurs dosiahli výšku 7-8 metrov, chodili po dvoch nohách, boli divokými predátormi a dominovali na konci kriedy v Afrike, Južnej Amerike, Indii a Európe v rovnakom čase, keď tyrannosaurovia vydesili Severnú Ameriku a Áziu.

Krátka tvár a čeľusťová štruktúra určovali špeciálnu taktiku lovca predátorom: dinosaurus zaútočil na obeť zo strán, aby odtrhol kúsok mäsa. V tých istých geologických vrstvách ako Chenanisaurus barbaricus boli pozostatky titanosaurov - obrovských bylinožravcov, ktoré pre nich boli pravdepodobne korisťou.

Je zaujímavé, že aj ostatné kontinenty, z ktorých predtým pozostávala superkontinent Gondwana, sa líšia približne rovnakým pomerom titanosaurov a abelizaursov, čo naznačuje, že oba druhy sa rozšírili po pevnine skôr, ako sa oddelili. Ale už na rozdelených územiach sa ich vývoj začal uskutočňovať vlastným spôsobom.