Ako na kontinente vznikli kontinenty

Dnes na Zemi existuje sedem kontinentov (ak sa Európa a Ázia, ako aj Južná a Severná Amerika považujú za samostatné kontinenty). Ale to nebolo zďaleka tak, v procese formovania sa naša planéta zmenila z vnútornej strany na vonkajšiu a kontinentálne taniere sa vznášali naprieč oceánmi, ako jesenné lístie vo vode. Ako sme sa dostali k mape moderného sveta? Vedci nám o tom povedia.

Jeden svojho druhu

Vedci z Nemecka a Švajčiarska použili počítačové simulácie na analýzu toho, ako sa dosková tektonika zmenila za posledné tri miliardy rokov. Model ukázal, ako tieto zmeny prispeli k formovaniu a ničeniu kontinentov, ako sa vyvíjali moderné kontinenty, oceány a atmosféra.

Krajina sa vytvorila asi pred štyrmi a pol miliardami rokov. V určitom okamihu (možno tam bolo aj niekoľko takýchto okamihov) bola zemegule hlavne tvorená roztavenou horninou. Po ochladení sa vytvorili tvrdé kamene a kôra. Vo všeobecnosti existujú na Zemi dva typy zemskej kôry: ľahší kontinentálny, bohatý na kremík, ktorý je pevninou, a hustejší oceán v tých miestach, kde sa voda zhromažďuje vo forme veľkých oceánov. Práve tieto vlastnosti spôsobujú obývanie Zeme a ľudia viac ako kdekoľvek inde vo vesmíre nič také nenašli (dúfajme zatiaľ).

Napriek tomu, že mladá Zem mala kontinenty a oceány, spočiatku pravdepodobne neexistovali tektonické platne a následne ich pohyby. Otázka, kedy vznikli, je veľmi kontroverzná. Kôra pomaly nadobudla svoj aktuálny tvar: na niektorých miestach doštičky vstupujú do plášťa, na iných doštičky sa tvoria z horúcej magmy, ktorá stúpa zo stredu Zeme.

Silikónové kontinenty

Nové štúdie okrem toho potvrdzujú, že najskoršia kontinentálna kôra Zeme, bohatá na železo a horčík, bola zničená asi pred dvoma až tromi miliardami rokov az nej vytvorila súčasnú kontinentálnu kôru - bohatšiu na kremík.

Na mladej Zemi sa kontinenty neustále menia. Deje sa to dnes, ale oveľa pomalšie a inak. Na starej, stále horúcej Zemi sa doslova odlupujú tenké vrstvy kontinentov od zemskej kôry, zatiaľ čo dnes sa v kolíznych zónach oddeľujú nové fragmenty kontinentálnej kôry, to znamená, kde sa jedna kontinentálna platňa pohybuje pod druhou.

Vedci naznačujú, že ničenie skorej kontinentálnej kôry bohatej na horčík je rozhodujúce pre tvorbu kontinentov bohatých na kremík, a preto tieto kontinenty dokázali stúpať viac nad hladinu mora. Budúcnosť sveta dnes závisí od rozvoja Silicon Valley. A pred miliardami rokov sa náš život objavil vďaka kremíkovým kontinentom.