Polovica mravcov v mravenisku sú leniví ľudia, ktorí tiež profitujú

Prvé slovo, ktoré príde na myseľ, keď premýšľame o mravcoch, je „pracovitosť“. V roku 2015 však biológovia z University of Arizona uviedli, že významná časť „pracovníkov“ tvoriacich kolónie mravcov strávila väčšinu času vykonávaním jednej veľmi dôležitej úlohy: neurobili absolútne nič.

Odrastajúce mravce

Vedci pozorovali kolónie mravcov v laboratóriu a zistili, že v priemere 40 percent jednotlivcov bolo väčšinou neaktívnych, s určitými zmenami medzi ročnými obdobiami, kolóniami a druhmi. Viac ako 70 percent jednotlivcov bolo spokojných s „dymovými prestávkami“ najmenej na polovicu času. A menej ako tri percentá pracujúcich neustále pracovali! Okrem toho študované mravce patriace k druhu Temnothorax rugatulus nie sú pre prírodu neobvyklé: podobné vzorce možno pozorovať aj u iných druhov hmyzu, dokonca aj u včiel medonosných.

Vedci sa domnievajú, že také „lenivé mravce“ môžu pôsobiť ako záložná pracovná sila. Keď vedci odstránili 20% najaktívnejších pracovníkov, zistili, že za týždeň ich nahradili najmä jednotlivci, ktorí patria do „lenivej“ skupiny: zvýšili svoju činnosť, aby nahradili stratu pracovných mravcov. To znamená, že kolónia reaguje na stratu vysoko aktívnych pracovníkov a nahrádza ich neaktívnymi.

V krídlach

Skôr ako vedci dokázali, že neaktívni mravce skutočne len čakajú na nájdenie práce, vedci ponúkli ďalšie verzie ich lenivosti: od podania potravy po znášanie vajec, ktoré jedia ich kolónie. Žiadna z týchto hypotéz však nebola experimentálne testovaná.

Vedci zistili, čo sa stane, ak kolónia stratí značný počet neaktívnych členov. Odstránili najmenej 20% aktívnych členov a zistili, že tieto mravce neboli na rozdiel od „bubeníkov práce“ nahradené. To však neznamená, že odrastajúce mravce sú úplne zbytočné: naopak, pomáhajú optimalizovať prácu v mravenisku tak, aby sa čo najúčinnejšie rozdeľovali všetky zdroje.