Dažďové pralesy výmenou za palmový olej

Celosvetová produkcia palmového oleja rastie neuveriteľným tempom. Tento produkt bol známy už vo dňoch faraónov, ale až do 80. rokov minulého storočia jeho globálna spotreba neprekročila 5 miliónov ton. V súčasnosti jedna EÚ spotrebuje ročne viac ako 5 miliónov ton palmového oleja. Najväčšími spotrebiteľmi tohto produktu sú aj India (viac ako 8 miliónov ton) a Čína (viac ako 6 miliónov ton), zatiaľ čo v Rusku sa tento počet blíži 1 milión ton ročne. Z krajín SNŠ sú najväčšími dovozcami ropy Ukrajina a Kazachstan.

Na začiatku 20. storočia sa palmový olej používal na výrobu mydla a margarínu. Dnes je použitie tohto produktu vo svetovom priemysle veľmi rozmanité. Palmový olej predlžuje trvanlivosť výrobkov, v ktorých je prítomný. Je široko používaný pri výrobe cukroviniek, domácich chemikálií, kozmetiky a farmaceutických výrobkov. Tento olej sa tiež aktívne používa ako náhrada za tuky v mliečnych výrobkoch a pri výrobe falšovaných výrobkov z mlieka, kvôli čomu sa v súvislosti s ním vytvorilo negatívne stanovisko verejnosti. Napriek tomu je palmový olej spolu s ďalšími 16 druhmi rastlinných olejov uznaný Svetovou zdravotníckou organizáciou a Organizáciou pre výživu a poľnohospodárstvo ako produkt, ktorý spĺňa moderné potravinové normy.

Rastúcu popularitu palmového oleja nemožno vysvetliť ani tak užitočnými alebo jedinečnými vlastnosťami samotného produktu, ale jednoduchosťou a lacnosťou jeho výroby. Je to vysoko produktívna kultúra a ťažba ropy je veľmi výnosná oblasť: z 1 ha slnečnicových polí môžete získať asi 0,5 t oleja, zatiaľ čo z rovnakej oblasti palmových plantáží môžete vytlačiť až 5 ton oleja. Palmový olej sa vyrába z buničiny z palmového oleja. Tieto palmy začínajú produkovať plodiny a generujú príjem už 3 až 4 roky po výsadbe a maximálny výnos sa dosiahne vo veku 15 rokov. Vhodnými miestami pre pestovanie tejto dlane sú rovníkové oblasti planéty (od rovníka do 10 ° zemepisnej šírky) v oboch polokouli. Potrebujú intenzívne slnečné svetlo a silné zrážky. Toto je presne hlavná tragédia výroby palmového oleja. Biotop palmy je pomerne obmedzený a zhoduje sa s miestami rozmiestnenia rovníkových a tropických lesov. S cieľom uspokojiť dopyt po palmovom oleji produkujúce krajiny tohto produktu každoročne obmedzujú stále viac a viac oblastí stálezelených lesov a vysádzajú voľné miesto tisíckami olejových palem. Podľa údajov zverejnených Svetovým fondom pre prírodu (WWF) sa každá hodina na planéte Zem znižuje množstvo lesov, ktoré sú v tejto oblasti rovnaké ako tri futbalové ihriská. A neobsadené oblasti sú obsadené ropnou palmou.

Doposiaľ sa najväčšie plantáže palmových olejov v tejto oblasti nachádzajú v Indonézii a Malajzii. Tieto krajiny produkujú asi 90% všetkého palmového oleja. Bolo to Indonézia, ktorá bola pod dohľadom environmentalistov a verejnosti po celom svete. V tomto prípade je rozsah odlesňovania jednoducho desivý. Pre palmové plantáže v tejto krajine už bolo zničených 10 000 000 hektárov lesa a tento proces bude pokračovať. Indonézske lesy sú jedinečnými ekosystémami biodiverzity na svete. V dôsledku vyčistenia územia a zapálenia zvyškov lesa sa Indonézia po Spojených štátoch a Číne stala najväčším dodávateľom skleníkových plynov do zemskej atmosféry. Kvôli rastúcej globálnej produkcii palmového oleja zostávajú tisíce zvierat bez prirodzených biotopov, mnohé druhy už sú na pokraji vyhynutia. Sumatran orangutan, ázijské nosorožce, tiger sumatranský, slon boritský, malajský medveď, dym leopard - to je len neúplný zoznam ohrozených druhov.

Bohužiaľ je už dnes ťažké predstaviť si náš svet bez palmového oleja, jeho objem výroby každoročne rastie. Jedná sa o veľmi lacnú surovinu na výrobu mnohých výrobkov. Neplatí však ľudstvo za túto úsporu príliš vysokú cenu?