Prečo bol oddiel plutvonožcov zrušený a pečate boli premiestnené do vlkov a medveďov

Mnohé zo školských biologických kurzov si pamätajú, že predtým tuleňov a mrožov patrili plutvonožci. Podľa modernej klasifikácie však takéto oddelenie už neexistuje v triede cicavcov a mrože, ušné pečate a skutočné pečate teraz patria do mäsožravého poriadku, do podoby psa podobnej, ako aj k psom, medveďom a kunám. Prečo sa to stalo?

Predtým boli predstavitelia troch rodín pripisovaní rádu plutvonožcov: mrožom, skutočným plombám a tuleňom ušným. Dnes sú tieto rodiny zachované, ale samotné plutvonožce sa uznávajú ako skupina zvierat, ktoré majú spoločné štrukturálne vlastnosti, ale nie ako samostatné oddelenie, pretože sa preukázal ich úzky vzťah so zástupcami dravých oddelení. Je známe, že plutvonožce sú vodné cicavce, ktorých predkovia žili na súši. V štruktúre ich kostry sú viditeľné zadné končatiny, ktoré sú lepšie vyvinuté u predstaviteľov ušatcovitých tuleňov.

Zvláštny vzhľad plutvonožcov bol rozpoznaný ako výsledok dlhého vývoja vo vodnom prostredí, zatiaľ čo množstvo ďalších znakov naznačuje ich príbuznosť s medveďom a kobylou.

V roku 2007 paleontológovia na ostrove Devon (Arktická Kanada) objavili fosílne zviera, ktoré je údajne spoločným predkom všetkých skutočných pečatí. Tento druh sa nazýval pujila (lat. Puijila darwini) a bolo uznané ako prechodné spojenie medzi predstaviteľmi kyslej rodiny a skutočnými pečaťami. Jeho vonkajší vzhľad skôr pripomína pôdnu kôru, ale podľa vedcov puila žila vo vode, dobre plávala a na labkách si vytvorila membrány.