Soľná baňa vo Wieliczke: raz tu boli povolené iba elity

Táto nezvyčajná soľná baňa je známa ďaleko za Poľskom. Túto slávu získala nielen preto, že je jedným z najstarších nálezísk kamennej soli v Európe, ale aj preto, že sa tu v 15. storočí objavili prví turisti. Je pravda, že to boli väčšinou veľmi bohatí a ušľachtilí ľudia a na exkurziu sa dalo dostať až po osobitnom povolení najvyšších predstaviteľov štátu. Pozrime sa, prečo je baňa Wieliczka taká pozoruhodná, že bola dokonca zaradená do Zoznamu svetového dedičstva UNESCO a každoročne sa jej návštevami stáva viac ako 1 milión ľudí.

Kamenná soľ v malom meste Wieliczka v Poľsku sa začala ťažiť v XIII. Storočí. V priebehu storočí sa metódy získavania solí stávali stále dokonalejšími: manuálna práca bola čiastočne nahradená použitím mechanizmov, objavil sa parný zdvihák, elektrina a výťah. Až do 20. storočia bola práca v bani neuveriteľne náročná a pracovníci dostávali len veľmi málo, hoci samotná ťažba soli priniesla majiteľom baní obrovské zisky. Pracovali tu odsúdení aj civilní baníci a kone boli zvyknutí pohybovať vozíkmi.

Meter po metre, baníci postupovali do vnútrozemia a vyše 700 rokov rozvoja baní sa v ňom vyrobilo veľa chodieb a galérií s celkovou dĺžkou asi 290 kilometrov. Toto číslo je jednoducho úžasné, najmä vzhľadom na skutočnosť, že väčšina týchto chodieb je výsledkom manuálnej práce.

Tieto chodby alebo ich malá časť prispôsobené na vedenie výletov navštevuje množstvo turistov. Komerčná výroba soli bola prerušená v roku 1996 a dnes je soľná baňa Wieliczka výlučne turistickým cieľom. Špecialisti musia vynaložiť veľké úsilie, aby udržali baňu na správnej úrovni. Vyskytujú sa problémy s vysokou vlhkosťou, ktorá má nepriaznivý vplyv na soľné sochy a ničí soľné steny, ale stále sa s nimi vyrovnáva zlepšený systém vetrania.