Babička Gatewood - najznámejší turista v Amerike

Najdlhšia turistická značka na svete leží vo východných Spojených štátoch. Rozprestiera sa na 3,5 tisíc kilometroch od vrchu Katadin po vrch Springer a prechádza 14 štátmi. Trasa s názvom Appalachian Trail je známa a nápadná nielen svojou dĺžkou, ale aj zložitosťou. Myšlienka vytvorenia chodníka prišla s americkým architektom menom Mackay v roku 1921. Jeho označenie však bolo úplne dokončené až v 48. roku. Potom tam bol prvý, kto to chcel prekonať - gróf Schaffer. Muž išiel touto cestou až do konca a utrácal za ňu až šesť mesiacov! Náš dnešný príbeh však nie je o ňom. O Emme Gatewoodovej, ktorá vo veku 67 rokov išla dobyť Appalachiansku stopu, vzala so sebou svoje obľúbené topánky značky Keds, pláštenku, sprchový záves, lekárničku a pokrývku armády. Všetky jej zásoby pozostávali z orechov, syra a sušeného na slnku mäso.

Žena sa narodila v Ohiu a oženila sa s miestnym farmárom. Manželstvo však bolo neúspešné, pretože jej manžel ju tvrdo bil, opakovane mu zlomil kosti a vyrazil zuby. V tých dňoch neboli rozvody vítané, takže Emma nemala na výber, ale vydržala. Často, aby nevydržala šikanovanie svojho manžela, utiekla do lesa a zostala tam nejaký čas a užívala si ticho a osamelosť. Nakoniec jej trpezlivosť skončila a rozhodla sa rozviesť. Počas svojho života porodila 11 detí, ktoré nakoniec jej dali 24 vnúčat, a tým zase 30 pravnúčat.

Po odchode do dôchodku začala čítať časopisy National Geographic a práve v jednom z nich prečítala článok o veľkej Appalačskej ceste, ktorú muži chodili s ťažkosťami, a žena to asi vôbec nedokázala. Potom mala babička Gatewood neodolateľnú vôľu dobyť tak hroznú cestu. O päť rokov neskôr sa však rozhodla. Keď všetkým povedala, že sa chystá na prechádzku, žena vo veku 67 rokov začala svoju veľkú cestu.

Nemala kompas, stan ani spacák a jej zásoby jedla rýchlo došli. V lese si však zbierala bobule a bylinky a ľudia, ktorí bývali v blízkosti turistickej trasy, ju občas kŕmili a niekedy dokonca i úkryt. Babička vo väčšine prípadov musela stráviť noc v opustených budovách, na piknikových stoloch a dokonca úplne na machovej pôde. A keď bolo v noci príliš chladno, zapálila oheň a spala na zahriatych kameňoch. Novinári sa o nej rýchlo dozvedeli zvesti o neuveriteľnom turistovi a bez očakávania sa z neho stala skutočná hrdina Ameriky a veľká celebrita, ktorú všetci radi pomenovali Granny Gatewood.

Cesta trvala 142 dní, ale napriek všetkým ťažkostiam sa jej láska k turistike ešte viac upevnila v jej srdci. Jednoducho nemohla zostať doma. Potom sa po 5 rokoch rozhodla znova prejsť Appalachianskou cestou. Emma Gatewood bola jediná, kto cez ňu prešiel až trikrát!