Chiksulub: obrovská stopa meteoritu, vďaka ktorej prišiel koniec éry dinosaurov

Mnoho obyvateľov našej planéty nemá záujem o lietanie komét a asteroidov a zrážka s veľkým nebeským telom sa im zdá nepravdepodobná. Ak stále veríte, že obavy astrofyzikov z pádu meteoritu na Zem sú niečo ako sci-fi, potom vám odporúčame oboznámiť sa s históriou kráteru Chiksulub. Väčšina paleontológov súhlasí s tým, že táto gigantická štruktúra, ktorej rozsah je možné odhadnúť iba pomocou satelitného obrazu, zostala po kolízii s meteoritom, čo spôsobilo vyhynutie dinosaurov.

Diskusia o tom, prečo došlo k hromadnému vyhynutiu fauny, v dôsledku ktorej dinosaury zmizli, pokračuje dodnes. Jedno je jasné: na konci kriedového obdobia sa na planéte vyskytla globálna katastrofa, ktorá neprežila všetky druhy živých tvorov. Za najpravdepodobnejšiu príčinu prírodných katastrof a následného hromadného vyhynutia sa považuje meteorit, ktorého miesto dopadu sa nachádza na polostrove Yucatán.

Presnejšie povedané, iba časť kráteru sa nachádza na polostrove - zvyšok je pred nami skrytý vo vodách Mexického zálivu. Napodiv, ale prvýkrát sa objavila práve jeho podvodná časť, a nie tá, ktorá sa nachádza na súši. Geofyzici, ktorí hľadali vhodné miesto na vŕtanie ropných vrtov, objavili obrovský kráter s priemerom asi 180 kilometrov (a podľa mnohých štúdií dokonca číslo 300 km). Výsledky interpretácie podvodného fotografovania však ukázali, že našli niečo veľkolepejšie - riešenie hromadnej smrti a ďalšie vyhynutie dinosaurov na našej planéte.

Vedci sa domnievajú, že približný priemer nebeského tela, ktoré zanechalo stopy vo forme krátera Chiksulub, bol 10 kilometrov. Odhadovaný čas pádu je pred 65 miliónmi rokov, práve v čase, keď bol na planéte pozorovaný rozkvet starých plazov, z ktorých mnohé dosiahli obrovské rozmery. Nebeské telo padlo v čase, keď sa brachiosaurovia pokojne pasú na planéte a obrovské teple plávajú v teplých moriach. Rázová vlna bola taká silná, že spôsobila obrovskú vlnu tsunami, ktorá sa prehnala planétou. Pád menších horiacich fragmentov vyvolal masívne požiare, čo nepriamo naznačujú vysoké koncentrácie oxidu uhličitého v atmosfére tej doby.

Podľa geológov vyvolala rázová vlna neuveriteľnej sily zintenzívnenie sopečnej aktivity, ktorá tiež doplnila atmosféru toxickými látkami, dymom a popolom. Bola to dymová clona, ​​ktorá dlhú dobu zakrývala Zem pred slnečným žiarením a viedla k ochladeniu. Rôzni autori nesúhlasia s tým, do akej miery sa teplota na Zemi zmenila, ale väčšina súhlasí s tým, že táto hodnota bola najmenej o 20 ° C smerom nadol. V moriach toto číslo nebolo také veľkolepé, ale nedostatok plného slnečného žiarenia nakoniec viedol k zániku fytoplanktónu a všetkých zvierat vstupujúcich do potravinového reťazca, počínajúc týmto.

Neskoré kriedy majú alternatívne príčiny hromadného vyhynutia. Napriek tomu je pád veľkolepého meteoritu v oblasti moderného Yucatanu presvedčivý. Stojí za zmienku, že kráter Chiksulub nie je najväčšou stopou meteoritového pádu na našej planéte. Doposiaľ je najväčším kráterom s dopadom Wredefort v Južnej Afrike, o ktorom sme tu podrobne hovorili.