Čo sa stane, ak blesk zasiahne piesočnatú pláž

Každý vie, aký nebezpečný je blesk, takže ľudia sa všetkými možnými spôsobmi snažia vyhnúť stretnutiu s týmito prírodnými elektrickými výbojmi. Zvyčajne počas búrky zasiahne blesk týčiaci sa objekt - voľne stojaci strom alebo veža vysokej budovy. Výnimočná výška však nie je nevyhnutným predpokladom a niekedy blesky zasiahnu rovný povrch, napríklad v pásiku piesočnatej pláže na pobreží. Ak je intenzita zvlášť vysoká, pri údere bleskom sa vytvárajú fulgurity - úžasné výtvory prírody najrozmanitejšej formy.

Piesočné pláže najčastejšie pozostávajú z najmenších častíc kremeňa alebo oxidu kremičitého (SiO₂), ktoré zle vedú elektrický prúd. Kremenný piesok je hlavnou surovinou na výrobu skla, ktoré sa musí čistiť a tepelne upravovať. Tento minerál sa začína topiť pri teplote 1400 - 1700 ° C, čo sa ľahko dosiahne, keď blesk zasiahne piesočnatú pláž. Zrná kremeňa s pieskom as nimi spojené častice vlhkosti a vzduchu sa podrobia ostrému zahriatiu. Piesok sa topí a expanzia vzduchu vedie k vytvoreniu dutiny, ktorá je viditeľná vo vnútri fulguritu. Priemer týchto pieskových útvarov nepresahuje niekoľko centimetrov, pričom dĺžka môže dosiahnuť 3 až 5 metrov. Ak je piesok vlhký, tvoria sa pri úderoch blesku rozvetvené fulgurity, ktoré majú bizarný tvar. Okrem piesočných pláží sa môžu fulgurity vyskytnúť aj pri úderoch blesku na zemský povrch, ak má pôda v tomto mieste vysoký obsah piesku.

Napriek množstvu bleskov na našej planéte av niektorých oblastiach sa zaznamenávajú každých 5 až 10 dní a ešte častejšie na tropických plážích nie je toľko fulguritov. Fulgurity sú dosť krehké, takže je zriedka možné extrahovať neporušené sklenené trubice z piesku. Je zaujímavé, že nájdené fulgurity majú niekedy veľmi slušný vek, a preto sú pre vedcov veľmi zaujímavé. Napríklad v saharskej púšti, v jej egyptskej časti, kde búrky a blesky nie sú častým javom, bol nájdený veľký fulgurit. Po analýze chemického zloženia plynov vo vnútri boli vedci schopní zistiť jeho približný vek - asi 15 tisíc rokov. Podobné formácie sa našli aj v Mauritánii a Alžírsku. Nálezy fulguritov nie sú neobvyklé v Spojených štátoch, kde sa vykopávajú v Kalifornii, na Floride av púštnych oblastiach Arizony.