Vodné lanovky - dômyselné riešenie dopravných problémov v európskych mestách

V polovici XIX. Storočia, keď sa prvýkrát objavili, boli pozemné lanovky veľmi progresívnym typom mestskej dopravy. Malé prívesné lanovky boli navrhnuté tak, aby riešili problémy obyvateľov veľkých miest so zložitým hornatým terénom a hustým mestským rozvojom. V súčasnosti je to skôr historické dedičstvo, ktoré priťahuje pozornosť turistov, hoci v niektorých mestách po celom svete majú pozemné lanovky veľmi moderný vzhľad a stále zohrávajú dôležitú dopravnú úlohu. Medzi pozemnými lanovkami je vodná škála tejto prepravy, ktorej práca je veľmi zvedavá.

Tradičné lanovky používajú motory na pohyb cestujúcich po železnici. Najčastejšie sú na trati dve autá, ktoré sú spojené lanom a pohybujú sa kvôli prevádzke motora, ako aj rozdiely v hmotnosti medzi nimi. Znakom takýchto malých prípojných vozidiel je to, že sú navrhnuté špeciálne pre konkrétnu koľaj, pretože uhol sklonu povrchu v každom mieste čiary je odlišný.

Vodné lanovky sú usporiadané trochu inak a môžu pracovať bez elektromotorov. Ako hnaciu silu používajú rozdiel hmotnosti medzi hornými a dolnými vagónmi, ktorý sa dosahuje pomocou balastovej vody. Túto jednoduchú a zároveň dômyselnú schému navrhol švajčiarsky inžinier Nicklaus Riggenbach. Obidve vozidlá, ktoré sú, rovnako ako v tradičnej schéme, navzájom spojené káblom, majú nádrž na vodu. Vagón umiestnený hore je naplnený vodou, je ťažší ako spodný a začína sa pohybovať nadol. Súčasne sa začína zdvíhať spodné auto, ktorého nádrže sú prázdne a nevytvárajú nadmernú hmotnosť. Rozhodnutie o tom, koľko vody sa zhromaždilo pri každom lete, sa urobilo na základe počtu cestujúcich.

Výhody vodných lanoviek spočívajú v tom, že odpadá elektrina. Súčasne je potrebné dostatočné množstvo vody, ktorá sa naleje pri každom lete a vypustí. Môže to byť uzavretý systém, alebo sa voda zakaždým naleje do vody a ako náplň sa použije zbytočná odpadová voda.

Spolu s výhodami vodnej lanovky však došlo k jednej významnej nevýhode, ktorá nakoniec viedla k tomu, že tento druh prepravy takmer zmizol. Voda v nádržiach zamrzla pri nízkych teplotách, takže v zime nebolo možné ich použiť. Napriek tomu v Európe stále existuje niekoľko vodných lanoviek, z ktorých väčšina sa nachádza v mestách Veľkej Británie.