Eye of Jupiter: čo sa skrýva za červenou škvrnou na povrchu obrovskej planéty

Obrovská červenooranžová škvrna na povrchu Jupitera robí planétu ľahko rozpoznateľnou a je jej charakteristickým znakom. Je pozoruhodné, že toto miesto bolo objavené pred niekoľkými storočiami a od tej doby bolo vždy pozorované na povrchu plynového obra. Aké je toto miesto, ktoré stabilne a stále existuje v plynnej atmosfére najväčšej planéty v našej slnečnej sústave?

Nezvyčajné miesto pozorované astronómami sa nazýva „oko Jupitera“. Na pozadí tenkých viacfarebných pruhov atmosféry planéty toto monotónne miesto skutočne vyzerá ako obrovské, mierne strašidelné oko. Oficiálna veda to s úctou nazýva Great Red Spot. Je taká veľká, že bola objavená v polovici XVII. Storočia, 55 rokov po objavení planéty samotnej pomocou nie najmodernejšieho astronomického vybavenia. Od tej doby sa už viac ako 350 rokov neustále zaujíma medzi profesionálnymi astronómami a milovníkmi vesmíru.

Červená škvrna má oválny tvar a skutočne neuveriteľné veľkosti. Podľa astronómov je veľkosť objektu približne 45 000 až 13 000 km, čo je viac ako naša planéta Zem, ktorej priemerný polomer je iba 6,37 tisíc kilometrov (a priemer je menší ako 13 tisíc kilometrov). Ako však vedci poznamenávajú, miesto Jupitera sa za poslednú polovicu storočia zreteľne „schudlo“, pretože v 60. rokoch minulého storočia bolo viac okrúhle a menší polomer bol viac ako 20 000 kilometrov.

Kým nebolo jasné, že Jupiter je plynový gigant, bola červená škvrna považovaná za nejaký druh útvaru na povrchu planéty. Ale keďže Jupiter nemal pevný povrch ako taký, znovu vyvstala otázka o povahe tohto zvláštneho objektu. Na vizuálne pozorovanie je v súčasnosti k dispozícii iba tok plynov a oblakov, pozostávajúci hlavne z vodíka a hélia, ako aj ďalších prvkov. Prítomnosť týchto a ďalších zložiek v atmosfére plynného obra bola stanovená pomocou kozmickej lode Galileo. Prečo sa však v planétovej atmosfére objavil taký pestrofarebný región, ktorý už niekoľko storočí stabilne existuje?

Veľká červená škvrna, aj keď najvýraznejší objekt v atmosfére Jupitera, nie je ani zďaleka jediný. Atmosféra Jupitera je veľmi dynamická, ktorá je spôsobená rýchlym pohybom planéty okolo jej osi, ako aj značným množstvom tepla pochádzajúceho z nižšej hustejšej a teplejšej vrstvy tejto obrovskej plynovej gule. Mraky v hornej vrstve sú v neustálom pohybe a rýchlosť vzdušných hmôt môže dosiahnuť 600 km / h. Takéto intenzívne pohyby tvoria pásy, ktoré majú rôznu šírku a chemické zloženie, a teda farbu. Okrem viacsmerových horizontálnych prúdov vzduchu sa na Jupitere vytvárajú aj atmosférické víry a jedným z nich je Veľká červená škvrna. Sú to obrovské hurikány, ktoré sa podobajú rovnakým atmosférickým systémom, aké existujú na Zemi. Ale vzhľadom na neuveriteľné rýchlosti atmosférických procesov na Jupitere sa tento vír vyznačuje úžasnou stabilitou: miesto sa pomaly pohybuje rovnobežne s rovníkom a zmenšuje sa jeho veľkosť. Ak sa iné hurikány formujú, rastú a potom zmiznú, potom je možné pozorovať Big Red Spot južne od rovníka planéty. Mimochodom, v roku 2008 astronómovia pozorovali, ako veľká červená škvrna absorbovala do svojho systému ďalšiu atmosférickú víchru skromnejšej veľkosti, ktorá sa ukázala byť v susedstve.