Staroveké rímske vodné fajky boli nebezpečné pre zdravie

Starí Rimania boli známi pre svoj pokročilý prísun vody. "Je to vážne, neslušné, vizuálne, ako dnes, vstúpil vodovodný systém, ktorý vypracovali otrokári v Ríme," napísal Vladimir Mayakovsky o tomto zázraku strojárskej technológie, ktorý do dnešného dňa skutočne prežil. Nedávno sa však ukázalo, že zásobovanie vodou v Rímskej ríši nebolo také jednoduché: pitná voda v potrubiach bola pravdepodobne otrávená, čo by mohlo viesť k každodenným zdravotným problémom: zvracanie, hnačka, ochorenia pečene a obličiek. Vedci dospeli k tomuto záveru starostlivým preskúmaním dodávky vody z mesta Pompeje.

Problémy s vodou

Po analýze časti mestského zásobovania vodou chemici na Univerzite v južnom Dánsku dospeli k neočakávanému záveru, že potrubia obsahovali vysoké hladiny toxického chemického prvku - antimónu. Koncentrácia bola taká vysoká, že to jasne spôsobilo problémy starým Rimanom.

Spravodlivo archeológovia už skôr považovali vodné potrubia Rimanov za nebezpečné, pretože boli vyrobené z olova: ťažký kov sa hromadí v tele a nakoniec spôsobuje poškodenie nervového systému a vnútorných orgánov. Olovené potrubie sa však rýchlo kalcinuje, čím sa zabráni vniknutiu olova do pitnej vody. To znamená, že voda by mohla byť nebezpečná iba z nového alebo iba opraveného potrubia a zvyšok času bolo všetko v poriadku.

Vesuv je opäť na vine

Na rozdiel od olova je antimón veľmi toxický. Inými slovami, po vypití jedovatej vody sa reakcia objaví okamžite. Tento prvok zvlášť dráždi črevá, čo vedie k poškodeniu a dehydratácii. V ťažkých prípadoch môže antimón ovplyvniť aj pečeň a obličky av najhoršom prípade spôsobiť zlyhanie srdca.

Malý kúsok kovu s hmotnosťou 40 mg z prívodu vody Pompeje bol prvým krokom k podrobnejšiemu zisteniu toho, ako sa skutočne dialo s vodou v starom Ríme. Už však môžeme povedať, že koncentrácia antimónu v pitnej vode v meste bola ešte vyššia ako v iných častiach Rímskej ríše. Mesto sa napokon nachádzalo pri známej sopke Vesuv, ktorá zvýšila koncentráciu antimónu v podzemnej vode.