Správna výživa viedla k mentálnemu vývoju primátov

Z hľadiska rozmanitosti živočíšneho sveta sa predstavitelia nadradeného tímu považujú z hľadiska rozvoja za najbližšie k ľuďom. Preto vedci venujú takú pozornosť štúdiu týchto zvierat, analyzujú ich mentálne schopnosti, fyziológiu a študujú vzorce správania v opičej komunite. Niektoré zaujímavé fakty zo života primátov sú podľa vedcov schopné vrhnúť svetlo na tmavé škvrny v histórii ľudského vývoja.

Primáti sú oddelením cicavcov, ktoré zahŕňa asi 200 druhov. Veľmi sa líšia veľkosťou, vzhľadom a životným štýlom. Medzi nimi sú druhy, ktoré nie sú ani zďaleka podobné ľuďom, ktoré sa vyznačujú nižšími primátmi v podskupine. Je to napríklad Lori, Lemur, Potto alebo Indri. Druhou skupinou tohto odlúčenia sú predstavitelia vyšších primátov, bližšie k nám vo vonkajších a intelektuálnych parametroch. Sú to známe opice, šimpanzy, makaky a mnoho ďalších. Vy a ja tiež patríme k vyšším primátom a podľa prijatej klasifikácie sme pridelení rodine ľudí.

Antropológovia a biológovia z rôznych krajín študujú veľkosť mozgu primátov vo vzťahu k ich životnému štýlu. Niektorí sa pridržiavajú názoru, že zväčšenie mozgu niektorých primátov v porovnaní s ich príbuznými je dôsledkom ich socializácie. To znamená, že zvieratá, ktoré žijú hlavne v skupine svojho druhu so zložitými vzťahmi a odlišným správaním, sú nútené vynaložiť viac intelektuálneho úsilia, a tým vyvolať nárast mozgu. Nedávne štúdie amerických vedcov však ukázali, že rozdiel vo veľkosti mozgu súvisí s diétou primátov. Zástupcovia tohto oddelenia jedia nielen ovocie. Ich strava obsahuje listy, gumovníky, ovocie a semená rastlín, hmyz a ešte zložitejšie potravy pre zvieratá. Áno, ukázalo sa, že existujú dravé primáty, ktoré jedia chrobáky, húsenice, mäkkýše, kôrovce, vtáčie vajcia a hady. Existujú dokonca aj opice, ktoré jedia svojich najbližších príbuzných.

Štúdie amerických vedcov sa zúčastnili zástupcovia 140 druhov primátov. Rozdeľovali sa do skupín podľa druhu potravín: primáty, ktoré jedia iba listy, tie, ktoré jedia listy, ovocie a ovocie a tie, ktorých strava obsahuje živočíšne produkty. Zohľadnili sme aj sociálne faktory a charakteristiky správania zvierat v skupine. V priebehu štúdií sa zistilo, že veľkosť mozgu u opíc súvisí s ich typom výživy, a nie so zložitosťou sociálnej organizácie ich komunity. Ukázalo sa, že veľkosť mozgu v druhoch, ktoré sa živia iba listami rastlín, je o 25% menšia ako veľkosť predstaviteľov iných skupín. Avšak medzi opicami konzumujúcimi ovocie a listy a opicami, ktoré pridávajú do potravy krmivo pre zvieratá, sa nezistili žiadne významné rozdiely. Vedci to vidia z niekoľkých dôvodov. Po prvé, nájdenie a extrakcia orechov a ovocia si vyžaduje trochu duševnej námahy ako vstrebávanie listov. A ťažba zvierat ako krmiva je ešte ťažšia úloha. Po druhé, tieto výrobky samy osebe obsahujú neporovnateľne viac proteínov a vitamínov potrebných na vývoj mozgu, ako aj na plné fungovanie.

Vedci sa preto domnievajú, že opice, ktoré dokázali evolučne diverzifikovať svoju stravu, boli výrazne pred svojimi príbuznými, ktoré sa radšej neobťažovali hľadať gastronomické špeciality.