Perfektný plaz: jašterica monitorujúca samicu nepotrebuje na chov samcov

Veda pozná veľa príkladov úspešnej reprodukcie organizmov rovnakého pohlavia. A toto nie sú nevyhnutne najjednoduchšie stvorenia. V súčasnosti je známych asi 70 druhov rýb, obojživelníkov a plazov, v ktorých populáciách sú samice schopné produkovať potomkov bez samcov. Genetické štúdie týchto samíc ukázali, že môžu mať dvojitú, trojitú až štvornásobnú sadu chromozómov a niektoré ryby dokonca väčšie.

Jedným z najnovších objavov vedcov v tejto oblasti boli ženské jaskyne Komodo, ktoré dokázali chovať tak neobvyklým spôsobom.

Jašter Komodo je najväčší z existujúcich jašteríc. Jednotliví zástupcovia tohto druhu môžu rásť viac ako 3 metre a vážiť viac ako 80 kilogramov. Žijú na ostrove Komodo a na niekoľkých blízkych ostrovoch.

Je zaujímavé, že možnosť reprodukcie rovnakého pohlavia bola objavená náhodou. Dve jaskyne Komodo, chované bez samcov v zoologických záhradách Veľkej Británie, položili vajcia, z ktorých sa normálne teľatá bezpečne vyliahli. Neskôr sa vyjasnil ďalší vzorec: ak je tento potomok parthenogenetický, tj produkovaný bez účasti druhého rodiča, potom vyliahnutým potomkom budú muži, ale ak sa mláďatá narodia ženám a mužom, potom môžu mať akékoľvek pohlavie. Vedci dúfajú, že tento objav zjednoduší postup rozmnožovania jašteríc Komodo v zajatí.

O dôvodoch tejto neobvyklej metódy rozmnožovania sa stále diskutuje. Niektorí vedci sa domnievajú, že takýto mechanizmus má veľký význam pre prežitie tohto druhu. I keď je samica sama izolovaná od iných príbuzných alebo sa s mužom nestretla včas, je schopná vyprodukovať životaschopného potomka opačného pohlavia. Táto metóda môže viesť k rozvoju populácie iba jednej ženy. Oponenti tejto teórie sa domnievajú, že táto metóda výrazne znižuje genetickú diverzitu populácie, čo nakoniec vedie k jej degenerácii. Preto takáto reprodukcia bez účasti samcov nemá pre prežitie druhu žiadnu výhodu.

Vo voľnej prírode je dnes ešte asi 4 000 jedincov komodských monitorov jašteríc, z ktorých štvrtina sú zrelé ženy. Existuje viac samcov ako samíc a v období rozmnožovania zabezpečujú krvavé turnajové zápasy za právo opustiť potomstvo. Neuvedomujú si však, že žena môže pokračovať v rode bez svojej účasti.