Najnebezpečnejšie americké mačky alebo roztomilé zvieratá: celá pravda o pumách

Správy, že pútnik putuje v blízkosti mesta na západe Spojených štátov, spôsobujú paniku medzi miestnym obyvateľstvom a aktivujú policajných dôstojníkov. Existujú aj časté svedectvá zamestnancov národných parkov, ktorí rozprávajú chladné príbehy o tom, ako ich počas celého dňa sledoval puma. Pumy však žijú nielen v chránených prírodných rezerváciách. Napriek tomu, že divoký západ už dávno prestal byť divoký, sú tu stále hojné pumy - jeden z najväčších a najnebezpečnejších mačkovitých šiat na planéte. Ale sú pumy naozaj nebezpečné?

Pumy boli kedysi rozšírené po celej Amerike, od južného okraja Patagónie po Aljašské lesy. Domorodí Indiáni nazývali pumou priateľom človeka a nikdy sa jej nebáli. V legendách a príbehoch národov pred Kolumbiou sa pumy vždy javia ako dobrí hrdinovia, Indovia ich považovali za láskavé a hravé zvieratá.

Ale kolonizátori, ktorí sa objavili nemilosrdne, zastrelili puma, keď lovili hospodárske zvieratá a inšpirovali strach všetkých bielych ľudí. Takýto zápas s týmito krásnymi predstaviteľmi mačiek viedol k tomu, že na začiatku 20. storočia v USA puma takmer zmizla a zostala iba v odľahlých horských oblastiach západne od krajiny, v iných častiach kontinentu sa ich počet tiež znížil.

Napriek všetkým ťažkostiam, ktoré padli na pumy, sa dokázali celkom dobre prispôsobiť meniacemu sa svetu. Bolo to do veľkej miery spôsobené skutočnosťou, že pumy sú veľmi inteligentné a obratné mačky, ktoré sa rýchlo prispôsobujú novým biotopom.

Dokonale plávajú a rýchlo prechádzajú horami. V súčasnosti je ich rozsah tiež veľmi rozsiahly a ich počet je približne 30 000. Celkovo má tento druh niekoľko poddruhov, ktoré sú identifikované na základe genetických štúdií populácie.

Hmotnosť dospelého pumy môže dosiahnuť 80 - 100 kilogramov a obsadili štvrté miesto medzi mačkami vo veľkosti, druhé za levy, tigre a jaguáre. Tieto veľké mačky vedú osamelý životný štýl a každé zviera má svoje lovecké územie. Korisťujú hlavne na rôznych kopytákoch, ale občas neznehodnocujú menšie zvieratá.

Potomok cougov je pomerne početný - samica rodí 5 až 6 mačiatok. Je zaujímavé, že farba malých pum je dymová, s pruhmi a škvrnami tmavej, takmer čiernej farby, a je ťažké v nich rozpoznať budúce pumy. Ale ako starnú, začínajú vyzerať stále viac a viac ako ich matka a od 2 rokov sa už nedajú odlíšiť od dospelých pum. Potomok zostáva s matkou až do 1,5 - 2 rokov.

Podľa biológov sú mýty o nebezpečenstve a krvilacii pumy veľmi prehnané a Indovia, ktorí ich považovali za láskavých a priateľských mačiek, mali pravdu. Podľa dostupných štatistík bolo od roku 1890 do roku 2004 v Kanade a Spojených štátoch zaznamenaných celkom 88 prípadov útokov na osobu, čo je menej ako 1 prípad ročne. Väčšina z nich sa vyskytla v tme a niektoré z týchto útokov boli vyvolané samotnými ľuďmi. V mnohých krajinách kontinentu sú pumy chránené a lov je zakázaný.