V USA klonované sekvoje z pňov, ktoré by mali prerásť „generála Shermana“

Ak je klonovanie vyhynutých zvierat stále snom genetických vedcov, úspešné klonovanie stromov, ktoré boli vyrezané a z ktorých zostal iba jeden pahýľ, sa už stalo skutočnosťou. V Spojených štátoch bolo cieľom obnoviť jedinečné sekvojové porasty, ktorých priemer kmeňa prekročil 10 metrov a prvé kroky v tomto smere už boli podniknuté.

Asi pred 100 rokmi rástli na väčšine tichomorského pobrežia Spojených štátov sekvoje a iné druhy ihličnanov. Intenzívne vyťaženie reliktných lesov, vek stromov, ktoré často presahovali 2 až 3 000 rokov, však viedlo k tomu, že sekvoje sa stali pomerne zriedkavými. Sekvoje, ktoré dnes rastú, už nie sú také veľkolepé, ostalo ich dosť, a kvôli ich ochrane bolo potrebné organizovať chránené územia.

Zamestnanci organizácie Archangel Ancient Tree Archive sa rozhodli obnoviť starodávne lesy s obrovskými sekvojmi, a preto vyťažili DNA z pňov nachádzajúcich sa v lese, ktorých priemer presiahol 10 metrov. Priemer kmeňa najslávnejšieho veľkého sekvoja „General Sherman“ je 7,7 metrov, ale ani ho nemožno porovnávať s tými vzorkami, ktoré boli vyťažené v lesoch Spojených štátov na konci storočia XIX.

Vedcom sa podarilo získať celkom 75 klonov z 5 rôznych rastlín, ktoré boli vysadené v lese neďaleko San Francisca. Špecialisti dúfajú, že nové sadenice dosiahnu veľkosť svojich ctihodných rodičov, ktorých sú presnou genetickou kópiou. Problém však nie je len vo veľkosti záznamov: výsledné rastliny by mali doplniť chudý génový fond zvyšných sekvojov, čo prispeje k celkovému zotaveniu populácie. Z dlhodobého hľadiska takto propagované sekvoje spolu s ďalšími stromami prispejú k absorpcii oxidu uhličitého a obohateniu atmosférického vzduchu kyslíkom.