Hadi korytnačky stmavnú kvôli znečisteniu

Ľudia a morské hady sa zvyčajne snažia vyhnúť sebe. Plazy uprednostňujú život v odľahlých oblastiach. Sú tiež jedovatí, takže sa ich ľudia nesnažia nájsť. Morské hady s korytnačkami sú však úplne iný príbeh. Nie sú jedovaté a žijú v blízkosti miest. Napríklad v meste Nouméa, hlavnom meste francúzskej časti Novej Kaledónie v Tichom oceáne. Blízkosť a bezpečnosť týchto hadov z nich urobili vynikajúce ciele pre výskum, ktorý prebieha už 20 rokov. Niektoré výsledky vedcov zmäteli.

Starostlivosť o hygienu

Pri práci s týmito vodnými plazmi si vedci všimli rozdiel medzi hadmi korytnačkami žijúcimi v blízkosti miest a jedincami rovnakého druhu, ktorí žili ďaleko od ľudí. „Mestské“ hady boli tmavšie a na ich koži bolo menej výrazných pruhov. Vedci sa domnievajú, že hlavným dôvodom tejto neobvyklej farby je znečistenie.

Voda steká z kanálov veľkých miest do biotopov mestských hadov. Biológovia už predtým pozorovali, ako znečistenie životného prostredia mení farbu zvierat. Pravdepodobne najznámejším príkladom „priemyselného melanizmu“ je motýľ brezovej mory. Počas priemyselnej revolúcie v Európe získal tento motýľ tmavšiu farbu, aby sa zmestili na nové, znečistenejšie pozadie.

Morské hady sa však nemusia ukrývať pred niekým v znečistenom prostredí: kamufláž je dôležitá, keď zviera zostáva nehybné. Hady často plávajú a plávajú koraly. Nepotrebujú „čierne“ pozadie.

V spoločnosti s holuby

Ďalšia verzia vedcov: zmena farby hada môže byť spôsobená skutočnosťou, že tmavší melanín je v tele hada spojený s toxickými stopovými prvkami. Keď had zbaví pokožku, zbaví sa aj škodlivín v tele. Čím tmavšia je pokožka, tým viac znečisťujúcich hadov môže vytlačiť zo svojho tela.

Jediným príkladom takejto adaptácie na stavovcoch v mestskom prostredí pred príbehom korytnačích hadov boli holuby: tieto vtáky, ktoré padajú na tmavé perie, sa tiež snažia v megakritách znížiť život toxickejší.

Skutočnosť, že hady prišli na to, ako uniknúť z mestských nečistôt, však ľudí neoprávňuje: plazy sa nemôžu navždy prispôsobiť. Aj keď sú hady veľmi odolné voči meniacim sa podmienkam, ich prispôsobenie je obmedzené. Preto vedci naďalej vydávajú alarm.