Nie všetky vtáky liahnu

Podľa moderných predstáv o vtákoch ide o teplokrvné zvieratá, ktoré majú perie, zobák a sú schopné lietať. Vtáky kladú vajíčka a inkubujú ich, až kým sa potomky narodia. Ako sa však ukázalo, nie každý sa zaujíma o násadové mláďatá. Medzi predstaviteľmi tejto triedy je vták, ktorý stavia pre svoje budúce mláďatá skutočný inkubátor s vykurovaním a izoláciou.

Je to kuracie oko, ktoré žije v polosuchých eukalyptových lesoch v južnej Austrálii. Aj keď neinkubuje vajíčka, nemôže byť vyčítaná kvôli nečinnosti. Skôr naopak. Stavajú hniezda, ktoré sú pre svoje kurčatá zložité. Všetko to začína vykopávaním veľkej diery až do priemeru 3 metre a hĺbky asi meter. Po dokončení tejto fázy kurčatá zbierajú trávu, konáre a iné rastlinné materiály v celom kraji. Celé toto bohatstvo je starostlivo položené na dno. Akonáhle dážď zvlhčí zvyšky rastlín, sliepky začínajú v druhej fáze. Samec kryje organickú vrstvu pieskom. Na vrchole tohto zvláštneho kopca je miesto pre vajíčka. Tieto hniezda majú v zásade priemer približne 5 až 6 m, ale zvlášť usilovné samce stavajú inkubátory až do šírky 10 metrov. A na základni je dosiahnuté prirodzené zahrievanie: organická vrstva sa rozkladá a uvoľňuje teplo počas rozkladu, čím zaisťuje konštantnú teplotu (približne 33 stupňov) vo vnútri budovy. 6-7 mesiacov po začiatku výstavby je inkubátor úplne pripravený a samica kladie vajíčka. Toto je možno najdlhšie postavené hniezdo.

Po položení vajec samec pravidelne kontroluje teplotu vypchávaním zobáku dovnútra. V prípade potreby vytvára požadovaný teplotný režim pridaním piesku alebo naopak odstránením časti „izolácie“. Starostlivý otec zje a spí v blízkosti hniezda a nenecháva svoje oddelenia ani minútu. Vynikajúci príklad starostlivého otca rodiny! Kurčatá sa narodili po 2 až 3 mesiacoch a vydali sa na cestu hore. Narodia sa úplne nezávisle a, akoby akoby boli vďační za takú dlhotrvajúcu opatrovnícku službu pred ich vystúpením, takmer okamžite opustili svoj domov. Ale čo rodičia? Po pár mesiacoch odpočinok pár očných sliepok začne stavať nové hniezdo. A celý geniálny proces sa opakuje znova.

Ale prečo si tieto vtáky stavajú také neuveriteľné hniezda? Koniec koncov, je oveľa ľahšie vyliahnuť vajcia a včas je to neporovnateľne rýchlejšie. Podľa biológov je celá vec životným štýlom týchto vtákov. Žijú na zemi, tam nájdu jedlo a lietajú pomerne zriedka, aj keď vedia, ako to urobiť. Možno v nich bol taký mechanizmus stanovený pred tisíckami rokov, keď bola klíma chladnejšia, a aby zvýšili prežitie potomkov, začali stavať také zložité hniezda. Možno sa to čiastočne urobilo na ochranu pred nepriateľmi: je oveľa ťažšie nájsť vaječné figúrky pre predátorov v hromade piesku a zvyškov rastlín ako v hniezde v piesku. Bez ohľadu na dôvody takéhoto neobvyklého spôsobu výstavby hniezda však prinášajú ovocie. A tieto vtáky prežili dodnes, aby nás prekvapili a potešili takou úprimnou starostlivosťou o potomstvo.